山楂的花芽为混合芽，芽体肥大，先端钝圆，通常有15～18枚鳞片包被，第2年抽生结果新梢，花序着生于新梢顶端，为伞房花序。发育充实的果枝，除顶花芽外，其下还有1～2个侧花芽。侧花芽钝圆形，其体积大于叶芽，小于顶花芽。侧花芽的数量，与枝条的长度有关：长度为25～30厘米的枝条，在顶花芽以下，还可形成2～3个侧花芽；长达50～60厘米的枝条，可形成8～12个侧花芽；而长达1．0米左右的枝条，所形成花芽的数量，又有所减少。

　　山楂枝条先端的芽，有花芽，也有叶芽。一般是钝圆、饱满的芽为花芽，瘦小而尖的为叶芽。由营养枝顶端生长点分化而成的芽为顶芽，也叫真顶芽；在花序以下着生的芽，采果后也位于枝条顶端，但是，因为它是由侧芽生长点分化而成的，所以被称为假顶芽。

　　山楂的混合花芽，春季萌发后，先抽生结果新梢，经3～4天后，在新梢的顶端露出花序，约10天后，花梗分离，约15天后，进入开花期。每个花序的花朵数量，因品种、枝条质量、花芽着生位置以及在分化过程中，树体营养状况的不同，而有较大差异。一般野生型的品种多于栽培品种；壮枝和外围枝多于弱枝和内膛枝；顶花芽多于侧花芽。在栽培品种间，每一花序的花朵数量也不相同：白瓤绵山楂，平均每个花序有16朵花，最多达62朵，畸形花序中的花朵数，有的高达128朵。每个花序中，花朵数量的多少，也与修剪密切相关。在修剪细致、花量适宜的树上，由于营养集中，无效消耗少，花芽质量好，花序中的花朵数量也多；修剪粗放或不修剪的树，由于营养分散，花朵数量少，质量差，坐果率也低。

　　山楂萌芽的时间，晚于苹果和梨，营养生长期较短，但由于枝条先端的芽具有早熟性，因此，很易形成花芽，进入结果期较早，进入盛果期也早。在苗圃内嫁接的1年生苗木，常有花芽形成。

　　在山楂花芽分化过程中，树体内营养贮备的多少，直接影响花芽质量，及以后坐果率的高低。因此，修剪时疏去部分影响光照的枝条和无效弱枝，对于促进形成较多的优质花芽有重要作用。

　　修剪山楂树时，不能像修剪苹果树那样，进行早期环剥促花，因为山楂树的花芽，形态分化期晚，极性又强，会使环剥以上部位所积累的营养物质转移到优势部位，用于营养生长，而不利于花芽分化。为了促进花芽分化而对营养枝进行环剥时，其适宜的时间是在花芽形态分化期前1个月，也就是7月中旬最为适宜。

　　山楂树的隐芽较多，寿命也较长，自然更新的能力较强。当年萌发的隐芽枝，只要生长不过旺，也很容易形成花芽。为了补充内膛的空虚部位，增加结果面积，可以利用隐芽萌发的枝条，通过修剪调节，培养为结果枝组。