火龙果，又称青龙果、红龙果、仙蜜果、玉龙果，为仙人掌科三角柱属植物，原产中美州哥斯大黎加、瓜地马拉、厄瓜多尔、巴拉马、墨西哥、古巴、哥伦比亚等地，是当地普遍的水果类型，属于典型的热带植物。火龙果由南洋引入台湾，再由台湾改良引进海南省及大陆南部广西、广东等地栽培，因其外表肉质鳞片似蛟龙外麟而得名。
　　
　　火龙果的来历
　　
　　火龙果起源中美洲热带雨林地区，后由法国人、荷兰人传人越南、泰国等东南亚国家以及我国台湾省。火龙果与宗教文化有着很深的历史渊源，在美洲玛雅人、印加入的金字塔附近以及亚洲的越南人寺庙旁都种有火龙果。每逢祭祀及重大宗教活动，他们会将火龙果供奉在祭坛上，被视为圣果。更为称奇的是，无论在美洲还是亚洲，火龙果与中华龙文化都有着不解之缘。古代印加人将火龙果与刻有酷似中国龙的图腾放在一起祭祀，这种图腾和火龙果在印加语里都是龙的意思。在越南、泰国等东南亚国家，火龙果的称谓不尽相同，但都带有一个龙字，如红龙果、青龙果、火龙果等等不一而足。翻开这些国家的历史，中华文化的影响其实无处不在，如农历春节、饮食文化等，在越南很多老百姓家春节至今还保留用汉语书写对联的习俗。
　　
　　火龙果的营养价值
　　
　　火龙果的果实椭圆形，直径10-12cm，果皮颜色为紫红色，色泽艳丽夺目，果肉颜色有白、黄、红等几个不同品种，甜而不腻，清淡中多有点芬芳。
　　火龙果的营养十分丰富，是一种低热量、高纤维的水果，对人体健康有绝佳的功效。它含有一般植物少有的植物性白蛋白及花青素、丰富的维生素和水溶性膳食纤维。白蛋白是具黏性、胶质性的物质，对重金属中毒具有解毒的功效。由于工业废水、废弃物导致的水资源受到了严重的重金属污染，除了直接饮用水中毒外，人类摄入食品重金属含量超标也易中毒。而白蛋白在人体内遇到重金属离子时，会自动与重金属离子结合，由排泄系统排除体外，起到解毒的作用。因此，食用含白蛋白丰富的火龙果，可避免重金属离子的吸收而中毒。白蛋白对胃粘膜还有保护作用。而且火龙果花、果、茎中的白蛋白十分优良，稳定性极佳。
　　火龙果除了含丰富的白蛋白外，还有一种更为特殊的成份——花青素。花青素在葡萄皮、红甜菜等果蔬中都含有，但以火龙果果实中的花青素含量为最高。它们都具有抗氧化、抗自由基、抗衰老的作用，还能提高对脑细胞变性的预防，抑制痴呆症的作用。花青素所含植物蛋白还具有重金属解毒功能，每百克火龙果果肉中含能量60千卡，稍高于苹果，维生素C含量是苹果的3倍。
　　同时，火龙果还含有美白皮肤的维生素C及丰富的具有减肥、降低血糖、润肠、预防大肠癌的水溶性膳食纤维。此外，在火龙果栽培过程中，其果实未见有病虫侵害，是一种无毒、无污染的绿色食品。
　　
　　火龙果的营养分析
　　
　　据科学分析，每百克火龙果果肉中，含水分83.75g、灰分0.34g、粗脂肪0.17g、粗蛋白0.62g、粗纤维1.21g、热量59.65千卡、碳水化合物13.91g、维生素C5.22g、膳食纤维1.62g、葡萄糖7.83g，果糖2.83g、钙6.3-8.8mg、铁0.55-0.65mg、磷30.2-36.1mg和大量花青素(红肉果品种最丰)、水溶性膳食蛋白、植物白蛋白等。
　　1、火龙果果实中的花青素含量较高，尤其是红肉的品种。花青素是一种效用明显的抗氧化剂，能有效防止血管硬化，从而可阻止心脏病发作和血凝块形成引起的脑中风；它还能对抗自由基，有效抗衰老；还能提高对脑细胞变性的预防，抑制痴呆症的发生。
　　2、火龙果中富含一般蔬果中较少有的植物性白蛋白，这种有活性的白蛋白会自动与人体内的重金属离子结合，通过排泄系统排出体外，从而起解毒作用。此外，白蛋白对胃粘膜还有保护作用。
　　3、火龙果富含美白皮肤的维生素C及丰富的具有减肥、降低血糖、润肠、预防大肠癌的水溶性膳食纤维。
　　4、火龙果中的含铁量比一般的水果要高，铁是制造血红蛋白及其它铁质物质不可缺少的元素，摄入适量的铁质还可以预防贫血。
　　
　　火龙果的保健功效
　　
　　由于火龙果具有上述成分，决定了火龙果的食疗和药用作用。据文献记载，量天尺(Hylocereus undatus)的花药用，甘、淡、凉、气清香，清热，润肺止咳，治疗燥热咳嗽、咳血、颈淋巴结核。茎治腮腺炎，疝气，痈疮肿毒。而火龙果是量天尺的果用栽培品种，因此其花、茎在药用上应具有与量天尺相同的疗效。众所周知，膳食纤维被称为人体的第七营养要素，具有降低血浆胆固醇、改善血糖的生成反应、预防便秘和结肠癌、控制体重、降低雌激素的水平以及解毒作用等功效。火龙果作为一种低热量、高纤维的水果，其食疗作用就不言而喻了。经常食用火龙果，能降血压、降血脂、润肺、解毒、养颜、明目，对便秘和糖尿病有辅助治疗的作用，低热量，高纤维的火龙果也是那些想减肥养颜的人们最理想的食品，可以防止“富贵病”的蔓延。另外火龙果中的白蛋白是具黏性、胶质性的物质，对重金属中毒有解毒的功效。它对胃粘膜还有保护作用。
　　火龙果的枝条和花朵因渗透压极低而具备的独特的黏液中，含有大量的药效显著的营养性物质和治疗性物质。火龙果有预防便秘、促进眼睛保健、增加骨质密度、帮助细胞膜形成，预防贫血和抗神经炎、口角炎、降低胆固醇、皮肤美白防黑斑的功效外，还具有解除重金属中毒，抗自由基、防老年病变、瘦身，防大肠癌等功效。而较新的研究结果显示，火龙果和枝的汁对肿瘤的生长，病毒及免疫反映抑止等病症上表现出了积极作用。
　　
　　火龙果的食用选择
　　
　　火龙果可以分为三类：白火龙果紫红皮白肉，有细小黑色种子分布其中，鲜食品质一般；红火龙果红皮红肉，鲜食品质较好，黄火龙果黄皮白肉，鲜食品质最佳。 火龙果在选购时要注意是否新鲜，果皮是否鲜亮，触摸时果实较软的火龙果已经不新鲜了。
　　
　　火龙果适用人群
　　
　　一般人群均可食用，糖尿病人少量食用。女性体质虚冷者，不宜吃太多火龙果，建议可在餐后饮用火龙果汁较适合。
　　
　　火龙果的食用方法
　　
　　一、最简便的方法：剥开外面颜色鲜艳的皮里面半透明的嵌有黑色芝麻状物体的就是他的果肉，即可食用。
　　
　　二、脆炸火龙果
　　1、火龙果去壳切厚片；
　　2、把面粉、生粉、盐，泡打粉淡水调匀，制成脆浆，静放10分钟；
　　3、烧锅下油，油温120度时，放入每片挂上脆糊的火龙果，炸至外脆里嫩捞起即成，
　　
　　三、火龙果酸奶汁
　　1、火龙果切小块后去皮；
　　2、柠檬去皮后榨成汁；
　　3、将柠橡汁倒入搅拌器中，再加入火龙果、酸奶拌匀即可；
　　
　　四、火龙果炒虾仁
　　1、鲜虾去皮，并去掉虾的水份，
　　2、盐腌一会，把虾放在鸡蛋清中加入干淀粉，顺时针搅拌。最后用色拉油抓拌(防止粘锅)，静置10分钟；
　　3、油锅不要太热，把虾放进锅中用筷子顺时针打转，颜色一变即可出锅；
　　4、放油，细芹菜梗几条，火龙果，几粒葱花，炒两下后放入虾，翻炒五下出锅火龙果集“水果”、“花卉”、“蔬菜”、“保健”，“医药”为一体，可称之为无价之宝，无愧于果中之王的称号。
　　
　　作者单位：本刊记者　卫生部