沈 苇
　　浙江湖州人。1988年进疆，现供职于新疆作协。著有诗集《我的尘土我的坦途》等3部，评论、散文、游记多部。获鲁迅文学奖、全国优秀青年读物奖等。
　　
　　桑大不可砍，砍桑如杀人。
　　——维吾尔族谚语
　　
　　和田：西域丝都
　　
　　古希腊人称中国为“seres”（赛里斯），意思是产丝之国。他们把赛里斯人（中国人）描述成“身高标20尺，红发碧眼，声若洪钟，长寿达200岁”的神人。而产自赛里斯国的丝绸，则是一种长在神树上的特殊的“羊毛”。
　　大约从公元前4世纪开始，罗马与东方有了接触。中国的丝绸华丽、柔软而舒适，令罗马人大为倾倒，慢慢地转化为一种集体性的狂热迷恋，一种腐化奢靡的社会风气。在罗马市场上，丝绸的价格等同黄金，即一两黄金只可买一两重的丝绸。
　　到了屋大维时期，时髦奢侈的享乐主义风气日甚，一天洗七次澡的罗马人打着刚刚享用完肥蜗牛和红烧鸡冠的饱嗝，穿着几乎透明的丝绸服装，成天在街头东游西逛。哲学家塞内加忧心忡忡地写道：“人们花费巨资，从不知名的国家进口丝绸，而损害了贸易，却只是为了让我们的贵妇人在公共场合，能像在她们的房间里一样，裸体接待情人。”（《善行》）罗马元老院多次下令，禁止人们穿著丝绸服装，认为它是国家衰败、社会堕落、人心萎靡的象征。
　　而中国蚕桑技术的西传要晚于丝绸。大约于公元3世纪传入西域，4世纪传到中亚、西亚，6世纪后传到希腊、意大利和地中海地区。
　　在很长一段历史时间里，位于丝绸之路南道上的古于阗国是西域重要的丝绸产品中转集散地。大批的中国丝绸经这里，运往中亚、西亚和地中海沿岸国家。和田绿洲“土宜五谷并桑麻”，在本土蚕桑业和丝绸业发展起来后，于阗当之无愧地成为“西域丝都”。
　　和田地区种桑养蚕已有1700多年的历史。民丰县尼雅废墟中有保存完好的汉末晋初的桑田遗址和枯死的桑树，并发现过多枚那个时期的蚕茧。1999年出版的《中日共同尼雅遗迹学术调查报告书》上说：“尼雅的桑树主要分布在聚落遗址周围，属人工栽培。……许多枯死的桑树各有一定间距，纵横相间，排列有序。”洛浦县阿克斯皮尔古城出土的红陶蚕据称是崇拜物，这与史书中记载于阗国为桑蚕专修伽蓝、以求神灵保佑是相吻合的。
　　唐代高僧玄奘看到的于阗国“桑树连阴”，于阗人“好学典艺，博达技能，工纺绩絁。”《大唐西域记》记载了一则蚕桑东来的传说：于阗国本无蚕桑，为取得蚕桑种子，国王想尽了办法，无奈东国边防甚严，不让蚕桑种子流入他国。聪明的国王改为向东国求婚，让迎亲的使者告诉公主自带蚕桑种子，以便日后为她做衣裳。公主闻其言，“密求其种，以桑虫之子，置帽絮中。既至关防，主者遍索，惟王女帽不敢以验，遂入瞿萨旦那国（于阗国）。”1900年，斯坦因在丹丹乌里克遗址发现的一块木板画，据称就是这位东国的蚕桑公主的画像。背光之下的公主雍容端庄，如同一位美菩萨。
　　唐代之后，西域向中原王朝进贡的“胡锦”、“西锦”等丝织品大多产自和田。和田蚕桑声名远播，连10世纪的波斯文献《世界镜域志》对此也有记载。
　　清代和田蚕桑业相当兴盛。在左宗棠将军的大力推动下，从东南各省运来数十万株桑苗，并从浙江湖州招募60名蚕务技工，传授江南地区栽桑、养蚕、缫丝、织绸的先进技术。和田蚕丝出口到印度和中亚国家。民国时期，和田蚕桑业得到持续发展，谢彬在《新疆游记》中说：“自莎车至和田，桑株几遍原野。机声时闻比户，蚕业发达，称极盛焉。”1915年，和田共有养蚕户32440户，年产蚕茧550吨、生丝307吨。
　　建国以来，和田蚕桑业经历了几起几落。蚕茧产量显示了这一变化过程：1950年44吨，1959年3800吨，1978年700吨，1995年5400吨，2001年3370吨，2005年200吨。其中1959年和1995年是两次高潮。2002后，蚕茧产量急剧下降，和田蚕桑业陷入低谷。
　　2002年，和田地区七县一市掀起了一场砍伐桑树、发展林果的高潮。他们的观点是：发展经济是第一位的。只有砍掉桑树，发展林果业，种植核桃、红枣、杏子，和田经济才能快速向前。桑树虽好，却已阻碍和田经济发展的步伐。一位写打油诗的地区负责人在砍桑动员大会上说，要拿出当年（上个世纪90年代初）铺天盖地种桑树的精神来，铺天盖地砍桑树，然后铺天盖地发展林果业。
　　砍伐命令是通过县、乡、村，层层下达到农户的。并且规定了具体的砍伐指标，如洛浦县，要求在一个月内砍掉农毛渠边500公里的桑树。干部们纷纷被派往农村，监督、指导砍伐行动。一棵棵百年巨桑轰然倒地，新栽的小桑树被连根拔起。好多农户家门口，砍下的桑树堆成了小山，当柴禾用几年也烧不完。
　　据和田蚕桑科学研究所提供的数字，2002年共砍掉了和田地区五分之四以上的桑树。曾经拥有的7000万株桑树，现在留下的仅有1000多万株。
　　在汉文典籍中，桑树被称为“东方自然神木”。没有桑树就没有中国的蚕桑业，就没有丝绸，也就没有丝绸之路。从这个意义上来说，丝绸之路不是别的，正是桑树的一次植物学延伸。
　　生活在塔里木盆地的绿洲居民，历史上就有种树爱树的传统。楼兰出土的“李柏文书”被誉为我国的第一部“森林保护法”，文书规定，砍一棵树要罚一匹马，砍树枝罚一头牛。维吾尔族尤其喜欢种桑，他们认为，在地上种下一棵桑树的人，可以吃到天堂里的果子。在生态脆弱的和田绿洲，桑树具有出色的防风固沙能力，是农田和家园的保护神。每年春夏青黄不接时节，满树的桑葚是大自然直接赐予人们的食粮。因此和田人对桑树的厚爱包含着几许崇拜的成分。所以才有了这样世代相传的谚语：“桑大不可砍，砍桑如杀人。”
　　和田蚕桑科学研究所的一位负责人认为2002年使和田蚕桑业元气大伤。从小生活在和田的一位朋友告诉我，现在想吃桑葚都很难找到了。的确，6月初我在和田市呆了四五天，几乎天天去大巴扎，正是桑椹上市时节，但我只见到卖杏子、樱桃的，没见到一个卖桑葚的。
　　好在和田地区新领导班子已在反思2002年那场砍桑运动，尤其在反思那种脱离实际的政府行为带来的失误。这是一个积极的值得肯定的信号。时至今日，和田仍是西北地区最大的蚕桑基因库，蚕桑科学研究所保存着600多个桑树品种和200多个桑蚕品种，这使我们对蚕桑振兴怀着期待。
　　
　　一株桑树的贡献
　　
　　一株桑树站在那里。
　　有一株桑树站在那里，就有十株、一百株、一千株桑树站在那里。古人称桑树为“扶桑”，因为它们相扶而生，像亲人一样形影不离。
　　它们站在和田绿洲，站在古老丝绸之路上，是诸多思绪和灵感的源泉。“蚕事正忙忙，匝地柔桑，家家供奉马头。阡陌纷纷红日上，士女提筐。零露尚，嫩芽初长。晓风摇，漾晴光，点缀新装。”这是清末洛浦县主薄杨丕灼的诗。当然还有更古老的蚕赋桑歌：“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑？”（《诗经·七月》）“柔桑感阳风，阿娜婴兰妇。垂条付绿叶，委体看女手。”（南朝民歌）《全唐诗》中与蚕桑有关的诗就有490多首。
　　它们是绿洲卫士。发达的根须深深扎入地下，固定了沙丘，改善了土壤的温湿度。它们的躯干柔轫而坚硬，与茂密的枝叶一起，抵御了风沙。农毛渠边成排绵延的桑树就是一道道绿色屏障，在桑树环绕的绿洲上，人们安居乐业，过着安宁而自足的生活。有了桑树，大风就刮不坏庄稼和房子了。
　　到了5月，桑椹比杏子抢先一步成熟了。孩子们的快乐季节也到了，他们在桑树上爬上爬下，小手和和嘴唇被桑葚染红了，不知道世上还有比桑葚更好吃的果子和食粮。一株桑树就是一张丰盛的“餐桌”，人们可以一直吃到麦子成熟，吃到瓜果飘香。药桑的结果期最长，能吃到9月上旬。
　　

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