《聊斋志异外集》中有一首诗描述：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”说虫草既像动物，又像植物，冬天在地下是条虫，夏天在地上则变成了一株草。
　　《本草从新》记载，虫草甘、平，保肺益肾、止血、化痰、止劳嗽，病后体虚、自汗多、怕风寒，宜用虫草与鸡鸭炖食，效果更好。
　　虫草日趋昂贵，可单独研末服，每次用量1 .5〜3克，或可入方剂。另外也可做成药膳。
　　久咳虚喘冬虫夏草100 克、人参50克、蛤蚧1对，用白酒2 000毫升浸泡，每隔7天振摇1次，30天后即可饮用。一日2次，每次20〜40毫升。此方有补益肺气，纳气平喘之功效，适用于肺气虚弱、气血不足、久咳虚喘，劳嗽咯血、自汗盗汗。
　　肾虚阳痿选用 1 500克左右的老鸭1只，宰杀后放血去毛，从尾腹开一小口，掏出内脏，然后将鸭子清洗干净，再用筷子般大小的竹签在鸭背或鸭腹上戳几个小洞，将冬虫夏草（20克）分别塞进小洞内，放入砂锅内加生姜、大蒜、胡椒、食盐等调料，蒸至熟烂即可食用。此方有补肾益精、益肺平喘之功效，适用于肾虚阳痿、遗精早泄、腰膝酸软、各种贫血、病后体虚诸证。
　　若再加鹿茸3 克、大枣20 克于鸭腹中同炖食用，则有强心安神、健壮体质的作用，适用于风湿性心脏病、心悸气喘、腰膝无力、水肿尿少等症。
　　产后体弱冬虫夏草5克、糯米100克，先将冬虫夏草用清水洗净与糯米一同放入锅内，加适量清水煮粥，待粥煮至浓稠时放入适量冰糖再稍煮片刻，即可食用。此方有补益虚损、强身之功效，适用于产后体弱、病后体虚、盗汗自汗、腰膝酸软等症，能增强体质恢复健康。
　　崩漏带下冬虫夏草15克、乌鸡250克。先将冬虫夏草用温水洗净，乌鸡宰杀后去毛、爪和内脏，洗净后放沸水锅中焯一下，再将冬虫夏草一半置鸡腹内放入汤盆中，另一半放在鸡肉上，注入鸡汤，加生姜、葱段、大蒜、胡椒粉、食盐蒸至熟烂即可食用。此方具有益肝肾、补气血、调经止带之功效，适用于妇女崩漏、带下。
　　支气管哮喘冬虫夏草15克、猪肺250 克，先将猪肺洗净切块与冬虫夏草一同入锅，加生姜、胡椒、葱段、食盐及清水适量，用旺火煮沸后，改用文火炖煮至猪肺烂熟，即可饮汤吃虫草、猪肺。此方具有温肾补肺、止咳平喘之功效，适用于防治支气管哮喘，以及肺肾阴虚所致的咳嗽少痰、腰酸膝软、潮红盗汗等症。
　　阳痿早泄冬虫夏草10克、虾仁30克、生姜、精盐、味精适量，先将虾仁和冬虫夏草洗净后一同放入砂锅内，加生姜、大蒜、食盐和清水适量，用旺火煮沸后，改用文火煮30分钟，加味精调味，饮汤吃虾和虫草。此方具有补肾壮阳、填精益髓之功效，适用于肾虚所致阳痿早泄、四肢酸软、性欲减退、失眠健忘、食欲不振等症。
　　冬虫夏草甘温不燥，药力缓和，可作调补之品长期服用，能增强机体抗病能力。但值得注意的是，虫草虽然有增强身体免疫力的作用，但是其发挥作用的机理十分复杂，需要一定的疗程才能发挥作用。另外，凡外感发热、湿热内盛者不宜服用冬虫夏草。
　　由于药源紧缺，价格昂贵，目前采用人工培养方法生产的人工虫草菌，大量研究证明具有相似的化学成分、药理作用和临床疗效，可以代替服用。