肉桂，别名牡桂、紫桂、大桂、辣桂、桂皮、玉桂等，为樟科植物肉桂的干皮及枝皮。栽培于砂土及斜坡山地，产于我国福建、广东、广西、云南等省。以皮厚色紫、油质多、辛味强、味甘者为上品，皮薄、色黄、脂少、味淡者为次品。在7〜8月间剥的桂皮质量较好，商品名叫“官桂”。
　　肉桂是做肉食品的佐料，也是一种常用中药。肉桂性热，味甘辛，归肾、脾、膀胱经。功效温中散寒，健胃暖脾，通利血脉。
　　肉桂是中医常用的药物。中医认为，肉桂性温热，气味芳香，有温中、散寒、活血、止痛、健胃等功效。临床上用于手足冰冷、脉搏微弱及因受寒引起的胃腹冷痛、呕吐、腹胀、消化不良等症。又可应用于虚寒性腰疼、风湿痹痛、外伤肿痛及慢性溃疡久不收口等。现代医学试验证明，肉桂对痢疾杆菌有抑制作用，并可抑制肠内异常发酵，桂皮油能刺激胃肠道，促进消化吸收功能，缓解胃肠的痉挛性疼痛、排除消化道积气等。肉桂还有扩张血管和解热作用。肉桂亦可外用，有活血、止痛等功效，配入其他药物，制成膏药，外贴可治风湿痛、扭伤、跌伤肿痛等。
　　食法：制调味香料、五香粉（日常所用的五香粉，实际上是由丁香、茴香、桂皮、花椒、干姜等原料研磨而成的粉末状调味品，因具有多种香味，故名“五香粉”。多用于卤菜中，香味浓郁，可增进食欲）。
　　适宜人群：平素畏寒怕冷，四肢手脚发凉、胃寒冷痛、食欲不振、呕吐清水、腹部隐痛喜暖、肠鸣泄泻者食用；妇女产后腹痛、月经期间小腹发凉冷痛以及寒性闭经者；腰膝冷痛，风寒湿性关节炎者；外科阴疽流注、慢性溃疡久不收口者；心动过缓、脉搏沉迟者；血栓闭塞性脉管炎、雷诺病人。
　　食者禁忌：肉桂是温热性药物，如有口渴、咽干舌燥、咽喉肿痛、鼻子出血等热性症状及各种急性炎症时，均不宜服用。患有干燥综合征、红斑狼疮、糖尿病、癌症、结核病、更年期综合征、慢性肝病、出血性疾病、大便干燥、痔疮、目赤肿痛等患者，勿食为妥。妇女怀孕期间切勿食用。
　　肉桂的单方应用：1.治胃寒痛：肉桂3克，研末，用沸水半杯，将药粉放入，盖严，泡15分钟服下。2.治小儿腹泻：肉桂、丁香各6克，共研细末，放入膏药中，贴患儿肚脐。3.治风湿痛：肉桂3克、生姜9克，水煎服。4.治白带过多 ：肉桂3克、附子9克、乌鸡蛋1个。水煎后去渣，打入鸡蛋，熟后食蛋饮汁，一日2次。
　　
　　桂枝和桂油
　　本植物的嫩枝叫桂枝，幼嫩果实叫桂丁，亦供药用。中医临诊常用“桂枝汤”，以治疗感冒风寒。肉桂和桂枝同出一体，都有温营血、助消化、散寒凝的作用。但肉桂气厚，温中而止痛，且能下行而补肾阳，又可引火归源，以治阴寒里盛、肾阳不足而出现的呼吸短促、面色浮红等症候。而桂枝气薄，主上行而散表寒，走四肢而温通经脉。
　　肉桂内含挥发性精油，其中肉桂醛约占30%。经过加工提制的肉桂油，又称桂皮油，商品称为桂油。桂油是“清凉油”的主要原料，也是香水、香皂、化妆品等芳香工业的原料，并可用于糖果工业。肉桂还是人们常说的“八大味”之一。调味品里少不了肉桂。