到宋朝(960年——137年)，树木、山石盆景的研究、盆景的布局都已发展到相当水平。除山石与植物组“景”外，又分别将树木加以艺术处理，发展形成树木盆景；将石玩组合，“演以盆水”，发展形成山水盆景。从已知文献记载中，发现树木盆景、山水盆景所用之盆，其材质、工艺水平随着盆景的发展出现多样化，并相应发展到相当水平。故宫内藏的宋人画《十八学士图》四轴，其中两轴都画有盆松，盖偃盘枝，针如屈铁，悬根出土，老本生鳞，俨然数百年之物(图5故宫内藏宋人画《十八学士图》中树木盆景形象)，其所用之盆，虽无文字解读，但从画面看其质感，工艺水平已具相当水平。南宋淳祜年间(1174年——1252年)兴建四川省安岳县岳阳镇大足宝顶山大佛湾摩岩造像中，有一侍女手托山水盆景雕像，与手捧莲花的侍女像并列，至今保存完好，造型生动逼真，比例协调(图6岳阳镇南宋大佛湾摩岩造像侍女手托山水盆景形象)。侍女手托山水盆景之浅盆造型，则出现束腰工艺，决非广义之盆，而是为山水盆景专制的盆景盆。
　　从盆栽盆、盆景盆发展轨迹中，不难看出盆栽、盆景所用之盆，是由广义的盆(盛放东西或洗涤的用具)，发展为狭义的盆栽盆(栽种植物盆器)、盆景盆(升华为具有意境的盆景盆器)。其材质，由陶盆(泥土、陶土甚至含铁量较高的粘土等)，发展至陶盆、石盆、釉盆、瓷盆共存。其工艺，由无装饰盆栽盆，发展为无、有装饰盆栽盆与无、有装饰盆景盆共存。其功能，由园艺栽培的“盆栽”升华为具有意境的“盆景”，继而发展形成树木盆景、山水盆景，根据栽植和景观需求，发展形成盆栽、树木盆景多用深盆，山水盆景、树石盆景则用浅盆。
　　新石器时代至宋朝盆栽盆、盆景盆发展轨迹，为宋以后盆景盆材质、造型、装饰的发展与提高奠定了基础。
　　明朝(1368年——1644年)民间广泛的制作，使盆景更加盛行。扬州盆景园曾收藏原扬州古刹天宁寺遗物——桧柏盆景《明末古柏》，干高66CM，屈曲如虬龙，树皮仅余三分之一，苍龙翘首，头顶一片，应用“一寸三弯”棕法将枝叶蟠扎而成“云片”，枝繁叶茂，青翠欲滴，犹如高山苍松古柏(图7扬州盆景园原保存的《明末古柏》)。所用之盆为明朝石盆。苏州虎丘万景山庄曾收藏明初圆柏盆景《秦汉遗韵》，主干枯朽，柏骨铮铮，仅靠右侧部分表皮保持勃勃生机，三、五分枝，虬曲自如，枝头披绿挂翠，鳞叶蓁蓁。古朴雄奇，挺拔隽秀，具有秦松汉柏之势，被题名《秦汉遗韵》(图8苏州虎丘万景山庄原保存的明朝圆柏盆景《秦汉遗韵》)，所用之盆为明朝大红袍莲花盆。……综观遗存至今明朝盆景盆实物，其制盆工艺已具相当水平。