很多时候，大家都说现在餐桌上没什么可吃的，我告诉你一个好东西，那就是牛蒡，它既是蔬菜又是预防当前“富贵病”的良药，吃饭、治病，一举两得，何乐而不为呢？不过，很多人不太认识它，它在超市和早市上可以找到，相貌很像山药，较之细长，算是特菜吧，价位稍高。
　　
　　牛蒡为菊科草本直根类植物，性温、味甘、无毒，别名大力子、东洋参、牛鞭菜等，牛蒡子和牛蒡的根既可入药也可食用。它原产我国，公元920年左右传入日本，在日本栽培驯化出多个品种，20世纪80年代末作为菜又从日本引种。牛蒡在我国长期作为药用，《本草纲目》中记载“减苗洗淘为蔬，取根煮曝为脯，应益其人，可洗五脏恶气、散风解毒去火”。《名医别录》中也记载“久服可减脂瘦身、轻身耐老”。
　　在日本，牛蒡为寻常百姓强身健体、防病治病的保健菜。它可以与人参相媲美，因此被称作东洋参。日本熊本大学医学部前田博士认为，牛蒡的保健功能在于它可消除和中和有害人体健康的“活性氧”，因为“活性氧”不仅是致癌因素，也是动脉硬化和老化的原因之一。而美国著名的保健专家艾尔·施德尔博士在他的《抗衰老圣典》一书中指出，牛蒡是一种可以帮助人体维持良好工作状态（从幼年到老年均适用）的营养蔬菜，可每天食用而无任何副作用，并且对体内系统的平衡具有复原功效。
　　
　　你了解它吗？
　　
　　牛蒡富含菊糖和人体所需的多种维生素及矿物质，胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位，比同量胡萝卜中的含量高280倍，蛋白质和钙的含量为根茎类蔬菜之首，粗纤维含量也高于各种蔬菜，它的综合营养价值远远超出各种蔬菜，因此享有“蔬菜之王”的美誉。
　　经常食用牛蒡根可促进血液循环、清除肠胃垃圾、防止人体过早衰老、润泽肌肤、防止中风和高血压、降低胆固醇和血糖，非常适合糖尿病患者长期食用（因牛蒡根中含有菊糖）。对癌症和尿毒症也有很好的预防和抑制作用。
　　牛蒡有很好的抗氧化作用，可以预防血管的动脉硬化和老化。它的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，减少毒素、废物在体内积存，可用于排毒、通便、降脂、减肥。西医认为它除了具有利尿、消积、祛痰止泄等药理作用外，还可用于便秘的食疗。
　　中国人很少吃牛蒡，虽然中国也是牛蒡的产地，但过去基本不作为蔬菜食用，而是少量栽培用于中药。后来大面积种植，也主要是为了出口。牛蒡在日本、韩国等地方作为高档食品则十分盛行，日本料理里面很多都放牛蒡，而且他们经常吃。
　　如果你现在想购买牛蒡的话，一般在大一点的超市和菜市场都有。它的外表与山药非常相似，选购的时候，要拿在手里掂掂，份量重，说明里面肉质紧密，所以要挑粗一点的。另外，牛蒡相当长，也可以折断直接看它里面是否空心，肉质是否紧密。牛蒡与铁接触，会发黑，所以用铁锅煸炒它的时候，要滑油，也就是锅烧热后，要将锅内的表面都沾上油，使它与铁隔绝，避免发黑，或者用不锈钢的锅炒。煮汤的话，也最好用沙锅。
　　今天， 对养生的关注，对健康的需求，人们常常将眼光投放在昂贵的补品上，孰不知这样耗了财而收效却不能尽人意。物美价廉的蔬菜才是我们真正的所需。寻找牛蒡作为你餐桌的主角，就找到了护卫健康的蔬菜医生，也就是说你可以向着长寿进军了。
　　（责编王彩霞）