莲子又名藕实、莲实，为植物莲的成熟种子，以湖南所产的湘莲最佳，福建所产的建莲子最大。莲子味甘涩、性平，人心、脾、肾经，具补脾止泻、益肾固精的功效，还能养心安神，收敛浮躁的心火，让人宁静且容易入睡。现代分析表明，莲子营养价值很高，除含多量淀粉和棉子糖外，还含有β-谷甾醇、蛋白质、脂肪、生物碱及丰富的钙、磷、铁和维生素等，药理研究证实，莲子有镇静、强心、抗衰老、抗肿瘤等多种作用。作为常用中药和药膳佳品，莲子的应用举例如下。
　　一、养心宁神　常用于心虚或心肾不交所致的心悸、失眠等症。①莲子、百合各30克，加冰糖适量，炖水饮食，可以养心安神，增强记忆力，提高工作效率。②莲子肉、五味子各9克，龙眼肉15克，百合12克，水煎服，用于心虚所致的心悸、失眠等症。③莲子、芡实各30克，龙眼肉20克，炖汤，睡前服食有助于解除失眠者的入睡困难、睡眠浅而多梦、神经过敏、精神疲劳、记忆力减退、焦虑和忧郁等症。④莲子去皮、心50克，磨粉，龙眼肉30克，煮粥加冰糖适量，可治失眠、多梦、遗精。
　　二、健脾益胃　古称莲子“享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果”，常用于脾虚所致的泄泻、食欲不振等症。①莲子(去心)12克，怀山药15克，鸡内金9克，糯米50克，同煮粥，加适量白糖食用，适宜脾虚所致的腹泻、食欲不振等症。②莲肉、怀山药、粳米(炒)各120克，茯苓60克，共研细末，每次30克，加入白糖，用开水送下，用于脾胃虚弱所致的消化不良、腹泻。③莲子(去心)9克，怀山药12克，石榴皮9克，水煎服，治疗脾虚久泻不止。④莲子、山楂、炒麦芽各10克，平日当茶泡，有养胃之功，可辅治慢性胃炎。⑤莲子、苡仁、芡实各10克，加水炖至莲子熟烂为止，滤水服或与药渣一起食下，每日1剂，治疗婴幼儿慢性腹泻。
　　三、补肾涩精　常用于肾虚所致的遗精、尿频、白浊、带下等症。①莲子、芡实各适量，煮羹，或做点心服食，治遗尿。②莲肉、芡实各12克，沙苑子、益智仁各9克，生龙骨、煅牡蛎各18克(先煎)，水煎服，每日1剂，治疗肾虚所致的遗精、白浊、小便频数等症。③莲子、芡实各9克，怀山药15克，雪耳6克，共煎汤，加入鸡蛋一两个、砂糖适量服用，治疗遗精。④莲子、红糖各10克，茶叶2克，将莲子浸泡加糖煮烂后冲茶饮用，有健胃益肾之功，肾炎、水肿患者可天天饮用。⑤莲子60克，荔枝干20粒，洗净后放沙锅内加水500毫升，上笼蒸熟食之，治妇女月经淋漓不断和白带过多。
　　此外，莲子还有美容靓肤、扶正抗癌的功效。例如用莲子10克(去皮、心)，水发银耳、怀山药各25克，加水煮至莲子、银耳熟烂；再打入鸡蛋3只，煮熟；入冰糖适量，溶化后稍煮即可出锅食用，女性常食可黑发、靓肤、健身、美容。将莲子20～30粒，泡开剥皮去心，与苡仁、糯米各100克同煮为粥(也可加入红枣30～50克)，人冰糖或白糖调味，早晚常食，适用于多种癌症的辅助治疗，且有防癌功效。