我国对香茶菜属植物的描述和应用始载于明永乐四年（公元1406年）朱橚所编纂的《救荒本草》，在该书中曾提到“香茶菜”(毛叶香茶菜Isodon japonicus(Burm. f.) H. Hara)的嫩苗叶可食用且捣烂后亦可治疮肿、拔毒。香茶菜属约有30余种是我国和日本民间广泛使用的药用植物，大都具有清热解毒、活血化瘀、抗菌消炎、抗肿瘤等功效。

　　中国科学院昆明植物研究所东亚植物多样性与生物地理学重点实验室向春雷博士和博士研究生陈亚萍在研究该所标本馆（KUN）的香茶菜属标本过程中，发现三份法国巴黎自然历史博物馆（P）2012年交换来的未鉴定标本较为特别，该三份标本系由法国著名植物采集家P. J. M. Delavay于1887年采自云南浪穹（即今天的洱源县）。通过查阅大量其他馆藏标本和文献资料，初步判断该三份标本应代表一新种。为了确认该新种的真实性，研究人员根据Delavay当年的采集记录，重新到野外找到了该种的原生居群并进行了详细的形态学研究，结果进一步证实了其新种地位，并将该新种命名为Isodon delavayi C. L. Xiang & Y. P. Chen（洱源香茶菜），以纪念Delavay。

　　在形态上，洱源香茶菜与帚状香茶菜I. scoparius (C.Y. Wu & H.W. Li) H. Hara和川藏香茶菜I. pharicus(Prain) Murata较为接近，但因其叶片全缘、植株多分枝、萼齿卵状三角形等特征可与帚状香茶菜相区别，也因具有全缘光滑的叶片、叶柄极短、聚伞花序1-3花等特征而与川藏香茶菜相区别。

　　相关论文以“Isodondelavayi(Ocimeae, Nepetoideae, Lamiaceae): a new species from Yunnan Province, Southwest China”为题于2014年发表在Phytotaxa杂志上。

　　http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.432.3255&rep=rep1&type=pdf 

　　摄影/向春雷、胡国雄