当相邻的森林和开阔地被明显的边界隔离后，它们之间相互作用会产生边缘效应，如暴露在牧场的边缘区域。由边缘引起的微生境及风的干扰的变化会使植物群落的组成和动态发生改变。各种不规则形状的生境片段和廊道，如公路和电路设施等，又通过人类活动使热带森林的的退化区域进一步扩大。然而，直接边缘效应通常在离边缘几十米内减弱，超过400米便检测不到。边缘同时也引起动物丰富度的变化，而且很有可能通过动物的生境变化，活动以及移动产生更大的边缘效应。但是，目前对动物引起的间接边缘效应研究甚少。

　　中科院西双版纳热带植物园Rhett D. Harrison副研究员和北海道大学Junichi Fujinuma在马来西亚半岛的帕索森林保护区边缘区域发现了野猪(Sus scrofa)介导的大规模间接边缘效应。

　　野猪在与帕索森林相邻的油棕榈种植园取食，因而森林野猪的丰富度极高。野猪对土壤的干扰活动也能在较大范围内影响着植物群落。野猪通常用鼻子翻动土壤，挖掘食物，还会折断大量的幼树制作巢穴。帕索森林的大量野猪还可能会促进入侵植物毛野牡丹（Clidemia hirta）在热带低地雨林的广泛扩散。如果这个推断是正确的，那么这种灌木在帕索雨林的入侵可以认为是由动物介导的间接边缘效应的一种后果。

　　为了验证这个推论，研究人员从油棕榈种植园边缘到森林内部设置了3条1千米的样带，测量了样带上所有的土壤干扰情况和毛野牡丹丰富度。正如预料的一样，由野猪引起的土壤干扰水平随着样带的距离增加而减少，而毛野牡丹的丰富度与土壤干扰水平情况直接相关。重要的是,当对样带的土壤干扰进行控制之后，样带距离的变化对毛野牡丹的丰富度没有影响。增加的土壤干扰水平和毛野牡丹丰富度在距离边缘大约1千米处仍然能检测到。这表明，在热带低地雨林会出现动物介导的极大规模的间接边缘效应，同时也支持了帕索森林大量存在的野猪促进了毛野牡丹的入侵这个推断。

　　相关研究论文以Wild Pigs (Sus scrofa) Mediate Large-Scale Edge Effects in a Lowland Tropical Rainforest in Peninsular Malaysia为题，发表在PLoS ONE上。

来源西双版纳热带植物园)