蓝藻门的1属，是由灰胞藻和杆楯藻两种藻类组成的共生体。在这共生体中，一种是无色，有细胞壁、核和其他细胞器的单细胞寄主，亦即所谓灰胞藻的本体，它可能是和绿藻门的卵胞藻属相近的藻类（但也有人认为其祖先是甲藻类，或红藻类）。在生殖中能产生似亲孢子，能作匍匐运动，细胞的前端有两条鞭毛的基部痕迹。另一种为蓝绿色，杆状或其他形状，其数目为2～8个或更多些，在寄主细胞内作辐射式或其他形式的排列。这种杆状体以前认为是灰胞藻细胞内的叶绿体；以后证明不是灰胞藻的机构，而是蓝藻中的杆楯藻类，亦叫蓝色小体，它们和灰胞藻是两种藻类细胞的共生。它们是和蓝藻门中的隐杆藻属（Aphanothece）、集球藻属（Synechococeus）或杆皮藻属（Rhabdoderma）亲缘相近的古蓝藻的后裔。现已被定名为杆楯藻属。

　　杆楯藻属的特征是：①没有细胞壁，仅留一薄层的原生质膜称为内膜，此膜和寄主的原生质膜称为外膜的虽然贴靠，但是分开的。②本身能进行二分裂，它的分裂是独立的、不和寄主细胞的分裂同步，在寄主细胞产生的子细胞（依亲孢子）中含有这种“蓝色小体”的数目并不一致。③具有层理的类囊体，含有光合作用色素和多磷酸脂颗粒体；在类囊体两片间仅有较狭窄的片间空隙，这种机构和其他蓝藻的机构一致；在原生质体的中央区没有类囊体，其中弥散着核物质。灰胞藻属现有5种，中国尚未发现。淡水产，常混生于其他浮游生物间。最常见的为微粒灰胞藻，其中的蓝色小体已被定名为裸露杆楯藻。