墨角藻目墨角藻科的1属。藻体多年生，可区分为固着器、主干、分枝和藻叶几部分。固着器有盘状、圆锥状、假根状等。主干圆柱状，长短不一，向四周辐射分枝；分枝扁平或圆柱形。藻叶扁平，多数具有叶脉和毛窝。气囊单生，圆形，倒卵形或长圆形。雌雄同托或不同托、同株或异株。生殖托扁平，圆锥形或纺锤形。每个卵囊产生1个卵，每个精子囊产生64个精子。气囊和生殖托都着生在叶腋间。现有250种，大多数为暖水性种类，广泛分布于暖水和温水海域，特别是印度—西太平洋和澳大利亚。中国是马尾藻主要产地之一，有60种。盛产于广东、广西沿海，尤其是海南岛、硇洲岛和涠洲岛。生长在低潮带石沼中或潮下带2～3米水深处的岩石上。

　　中国常见的有：①海蒿子，主要产于黄渤海沿岸。主枝和分枝圆柱形，其上长有刺状突起，尤其是幼枝特别明显，下部藻叶明显反曲。②羊栖菜，主要产于福建和广东东部沿海，藻体肥厚肉质，藻叶通常为棒状，长匙形或线形，边缘具锯齿或缺刻，有时叶的顶端膨大形成囊状。是重要的中药材，也可食用。③鼠尾藻，中国沿海都有生长，主干较短3～5毫米长，常常密生鳞片状小叶，或留下叶痕。枝上有纵向沟纹，沟纹常自叶的基部向下。④匍枝马尾藻，主要产于广东省洲岛和海南岛。主干圆柱形，表面具有瘤状突起，顶生数条向下具有分枝的匍匐枝，主枝和分枝上密生小刺。本属是重要的工业原料。