蕨类与人类的关系  
    在现代的植物景观中，蕨类植物与种子植物相比，它只不过是一个较小的类群，但在古生代中期，蕨类植物数量众多，组成大面积的沼泽森林，盛极一时，占据了植物界的主导地位。今日人类大量使用的煤碳，就是远古时代蕨类植物的遗体。自中生代后期起，蕨类植物渐趋衰退，时至今日，它在植物界中的作用已大为逊色。但其对人类生活仍有直接或间接的关系，主要有以下几方面。
    1． 食用
    一些蕨类植物的嫩叶可作蔬菜，如蕨的幼叶有特殊的清香美味，不但新鲜时做菜用（须用米泔水或清水浸泡去除有毒成分），还可加工成干菜供食用；其根状茎富含淀粉，可制蕨粉，营养价值不亚于藕粉。在东北等地作蕨菜食用的主要是分株紫萁（Osmunda cinnamomea L. var. Asiatica Fernald）名薇菜。菜蕨(Callipteris esculenta (Retz.) J.Smith)和水蕨(Ceratopteris thalictroides (L.) Brongn.)是西南地区早春的重要蔬菜，后者在东南亚有栽培，在我国分布于黄河以南，资源很少，已被列为国家二级重点保护植物。
    2． 药用
    一些蕨类植物很早就被应用于医治疾病，在明代李时珍的《本草纲目》中就有记载，至今可供药用的蕨类植物达100多种。如石松可舒筋活血、祛风通络；蛇足石杉可清热解毒、破瘀生新，并对治疗老年性痴呆有良好效果；海金沙治尿道感染和尿道结石；阴地蕨(Scepteridium ternatum (Thunb.) Lyon)可治小儿惊风；骨碎补(Davallia tricho-manoides Bl.)能坚骨补骨、活血止痛等。近年研究表明，一些蕨类植物含黄酮类、甾类、生物碱等化学成分，因此在蕨类植物中发掘药物资源是有希望的。
    3． 观赏
    许多蕨类植物由于具有奇特而优雅的体态，有很高的观赏价值。如肾蕨(Nephrolepis auriculata (L.) Trimen)、鹿角蕨（Platycerium alcicorne Wallenet）、巢蕨(Neottopteris nidus (L.) J. Sm.)、铁线蕨(Adiantum capillus-veneris L.)、蜈蚣草、黄山鳞毛蕨(Dryopteris huangshanensis Ching)、福建紫萁(Osmunda cinnamomea L. var. fokiense Cop.)等可盆栽；桫椤、福建莲座蕨(Angiopteris fokiensis Hieron.)、金毛狗(Cibotium barometz (L.) J.Smith)、薄盖短肠蕨(Allantodia hachijoensis (Nakai) Ching)等可作大型盆景；圆盖阴石蕨(Humata tyermanni Moore)、槲蕨(Drynaria fortunei (Kunze) J.Smith)等可作悬挂盆景；复叶耳蕨属(Arachniodes)、耳蕨属(Polystichum)、铁角蕨属（Asplenium)的许多种及灯笼草(Palhinhaea cernua (L.) Franco et Vasc.)、光里白(Diplopterygium laevissimum (Christ) Nakai)、乌蕨(Sphenomeris chinensis (L.) Maxon)、肾蕨、槲蕨等可配置插花或制作“干花”工艺品。假毛蕨(Pseudocyclosorus)、翠云草、粗毛鳞盖蕨（Microlepia strigosa (Thunb.) Presl）等可作公园地被植物。
    4． 绿肥和饲料
    满江红是优良的绿肥和饲料。蕨也可作厩肥或覆盖苗床的良好材料。
    5． 作指示植物
    蕨类植物对外界环境条件的反应具有敏感性，因而可作为指示植物。如芒萁、狗脊蕨等为酸性土指示植物；蜈蚣草、铁线蕨、井栏边草等均为钙质土或石灰岩的指示植物。