唇形科薄荷属多年生草本。一种有特种经济价值的芳香作物。中国大部分地区以及朝鲜、日本、 苏联远东地区均有分布，巴西、 北美洲也有栽培。中国用薄荷入药始见于《唐本草》，有“薄荷，人家种之，亦堪生食”的记载。 目前主要产区在江苏、 江西、浙江、湖南等省。中国是薄荷油、薄荷脑的主要输出国之一。

薄荷茎高30～60厘米。单叶对生,长圆状披针形,边缘有粗锯齿,表面有微柔毛及腺点,揉之有辛凉香气。轮伞花序腋生，秋季开紫、淡红或白色花朵,花冠唇形,喉部以下被微柔毛。小坚果卵形。薄荷虽有较强的适应性，但温暖、湿润、阳光充足的环境和肥沃、排水良好的砂质壤土尤为适宜。忌连作。实生苗变异很大，多用优良品种的无性系分株或扦插繁殖。选择肥大、节间短、色白的新鲜根状茎作种，进行条栽或穴栽。中国长江流域及以南地区一般在11月间栽植，每年夏、秋收获2～3次；北方4～5月间栽植，只在9月左右收获1次。初花期天气晴朗时为收割的适宜时间。主要病虫害有锈病和小地老虎等。

薄荷新鲜茎叶中含薄荷油0.8～1.0％，干燥茎叶含1.3～2.0％,亦称薄荷原油,可用蒸馏法提取。油的主要成分为L-薄荷脑约占77～87％，其他尚有10～20％的L-薄荷酮和1～6％的醋酸薄荷酯。薄荷油经分馏冷冻、结晶，可提取薄荷脑,剩余的油称薄荷素油,其中仍含薄荷脑约55％。薄荷油、脑可用以配制清凉油、薄荷锭等夏令药品，也是食品、化妆品的赋香料。薄荷茎、叶入药有祛风散热、止痛、健胃和祛痰的作用，主治感冒、头痛、咳嗽、咽喉肿痛等症。