玄参科地黄属多年生草本。块根和根状茎供药用。多为野生。中国河南、江苏、安徽、浙江、山东、河北、辽宁、山西、陕西、湖南、湖北、四川等省有分布。株高10～40厘米，全株被灰白色长柔毛及腺毛。块根和根状茎肉质肥厚,橘黄色。叶基生,莲座状，叶片倒卵形或长椭圆形，上有皱纹。总状花序顶生，花冠筒状，外面紫红色，内面常有黄色带紫的条纹。蒴果卵圆形。种子多数细小，淡棕色。

地黄的根和根状茎含谷甾醇与甘露醇以及地黄素、生物碱、脂肪酸、水苏糖、葡萄糖等多种糖类和氨基酸、磷酸等成分。有强心、升压、降低血糖及利尿作用。中医学上称新鲜者为鲜地黄或鲜生地，有清热凉血、润燥生津的功效，主治温病伤阴、大热烦渴、吐血、便秘等症。干燥后称干地黄或生地，有滋阴、凉血功效，主治阴虚发热、消渴、吐血、崩漏等症。将干地黄加酒拌蒸后称熟地黄或熟地，有滋阴、补血功效，主治肾虚阴亏、腰酸腿软、遗精、崩漏等症。