植物朝光源方向弯曲的能力。1880年英国的查·达尔文（C．Darwin）发现在暗中生长的一种禾本科植物——葎草的胚芽鞘，在单方向照光下，很快发生向光弯曲。他用实验证明芽鞘尖端是受光刺激的部位，而发生弯曲的部位则在其下部的伸长区，所以他假设这两者之间必然有一些联系物。很多年后，这假设被证实了，并导致生长素发现。目前一般认为向光性产生的原因是由于在单方向光照射下，向光面的生长素向背光面作横向运输，致使器官两侧生长素不均等分布，背光面的生长素多，因此背光一侧的生长较向光一侧快，从而引起向光弯曲。这一看法主要是用一些单子叶植物（如燕麦、小麦等）的黄化胚芽鞘研究得出的，对双子叶植物的向光性研究较少。近年来有人发现在向日葵幼苗的向光弯曲反应中，茎二侧除了生长素浓度有差异外，黄质醛（一种抑制细胞伸长物质）的浓度也有差异，正好与生长素相反，向光一侧浓度高，而且这种差异比生长素更显著，故认为向日葵的向光性是两者共同作用的结果，其中黄质醛的作用可能更大。向光性有利于植物吸收更多的日光进行光合作用，它是一个有益的生物学特性。