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报春花科的1属。多年生，稀1或2年生草本。叶基生成莲座状叶丛。花通常排成伞形花序或一至数层轮生于花葶上，很少单生或排成总状或头状花序；花冠钟状至高脚碟状，黄、白、淡红或紫红色，筒部比花萼长，喉部不收缩；雄蕊贴生于花冠筒上；花柱常有长短两型。蒴果瓣裂，稀不规则开裂。500余种，主要分布于北温带，极少产于南半球。中国约有300种，分布遍于全国，尤以四川、云南、西藏种类最丰富，多生长于高山草地、草甸和林缘。清代吴其濬《植物名实图考》中已有记载。 报春花属是典型的异花授粉植物，多数种类具有两型花，即在同一种中，部分植株具长花柱花：花柱长达花冠筒口，雄蕊则着生于花冠筒的中部或近基部；另一部分植株具短花柱花：花柱仅长达花冠筒的中部，而雄蕊则近花冠筒口着生。昆虫采花蜜时头部触及花冠筒口部器官，而其口器伸至冠筒下部，这样就将短柱花的花粉授于长柱花的柱头，将长柱花的花粉授于短柱花的柱头。根据C．R．达尔文长期的观察并经实验证明，经上述异花授粉的花受精率较高，通常产生较多饱满的种子，植物学术语称为正规传粉，相反，长柱花的花粉授于长柱花柱头或短柱花的花粉授于短柱花柱头，则称之为不正规传粉，其受精率低，甚至完全不育（见图）。 
报春花属的多数种类花冠鲜艳美丽，可栽培供观赏。产于温暖地区的种类适合温室栽培，高山种类则为布置岩石园的理想材料。近百余年来，西方国家曾先后多次派人来中国四川、云南、西藏等地搜集报春花种苗。目前欧美庭园栽培的报春花种类中，许多皆引种自中国。中国目前栽培较普遍的有报春花、四季报春和藏报春3种。 报春花主要用种子繁殖，多年生种类亦可分株繁殖。种子发芽的最适温度为15～21℃，超过21℃，发芽率显著下降或不发芽。光照对报春花种子发芽亦有显著影响，一般种子播后不需覆土，保持苗床和空气湿润即可。多数报春花种类喜半阴蔽的生境和富于腐殖质的壤土。 .
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