在我们生存的这个自然生态系统中，植物处在食物链的最底端，植物能够通过自身的光合作用将二氧化碳和水等无机物转变为有机物，为其他动物或微生物提供营养。因此，植物吸水就成为植物光合作用中最重要的一环，不同的植物有其独特的吸水方式。
　　
　　仙人掌“拉风琴”吸水
　　
　　仙人掌抗旱靠的是三套过硬本领：一是会喝水，二是能储水，三是少失水。其中，柱状仙人掌在喝水和储水本领上又更胜一筹，原因是它们那宛如手风琴风箱的多纵皱的茎在根吸水时能充分展开，使茎内的储水空间大增。
　　美国亚利桑那州萨瓜罗仙人掌身高多在10米以上，根系扎得很浅，但向四周伸展的范围很大，往往直径达到几十米。当沙漠中一场罕见的暴雨过后，接近地表的发达根系便以极高的速度吸收水分，它能将几百升的地表水据为己有，贮存在茎中的小水库——贮水组织中。此时，在长期干旱中变得纵皱深陷而细瘦的躯干又重新粗壮起来，重量可以达到10吨以上，如同一架手风琴合拢的风箱又再度拉开一样。
　　
　　千岁兰巨型叶喝“汽水”
　　
　　温带落叶树种的叶片春发秋落，是人所共知的自然现象。然而，生活在非洲纳米布沙漠中的植物千岁兰却一反常态，在其长达千年以上的生命历程中，始终与两片巨型叶相伴。这两片由短粗的茎顶部伸出的叶，宽30厘米左右，长达2～3米，分别弯向两侧的地面。在漫长岁月中，这两片叶的基部始终在生长，永不脱落，直到植株死亡。
　　千岁兰的叶片如此硕大，为什么却能在沙漠中活千年不死呢？千岁兰的生命之水主要是由叶片喝进体内的。在全年一多半的雾天中，千岁兰巨型叶片上的气孔可以尽情地打开，在蒸腾量极低的前提下，饱饮“汽水”。在空气干燥的沙漠中，叶片面积大往往是植物致命的弱点，但在纳米布这片怪异的沙漠中，巨大的叶片却成为植物生命得以辉煌的保证。
　　
　　胡杨“流泪”喝盐水
　　
　　塔克拉玛干沙漠虽然其周边和内部的河谷与洪泛区水分供应充足，但并非植物生活的“乐土”。由于每年流入的洪水大量蒸发，洪水带来的盐分在土壤中不断积累，形成了含盐量很高的盐渍土。对于绝大多数陆生植物来说，土壤含盐量超过0．6％就不能生存；而胡杨却具有非凡的耐盐碱能力。随土壤溶液一起进入胡杨体内的盐分，一部分被转化为无害的物质储存或被利用，另一部分是难以转化的盐分，还可以通过树干的皮裂口或伤口随树液一起排出体外，形成白色或米黄色块状结晶。这就是古代人们就已垂青并用做药物的“胡杨泪”。
　　
　　编辑/苏 泳