在干旱半干旱地区，冬季降雪是植被返青期的主要水分来源，而且积雪融化是生长季开始的重要驱动因素。在全球气温和降雨变化背景下，冬季降雪量、积雪深度和积雪融化时间正在发生变化，这势必会改变早春土壤温度和水分状况，进而调控生长季植物群落结构和生产力等特征。相较于氮沉降、降水变化和增温等全球变化因子，积雪变化对草地生态系统结构和功能的影响尚未引起应有的关注。

基于此，中国科学院沈阳应用生态研究所生态化学计量学团队依托额尔古纳森林草原过渡带生态系统研究站建立的积雪控制实验平台，通过4年积雪厚度倍增、融化时间延迟及其叠加处理，评估了积雪深度和融雪时间对地上净初级生产力和群落物种组成的影响及其潜在机制。研究发现，单独增雪对植物群落组成和地上净初级生产力无影响，而单独融雪延迟推迟了植物物候，增加了地上净初级生产力，降低了物种多样性且改变了群落的物种组成。其中，禾本科植物的敏感性高于杂类草植物、早花杂类草植物的敏感性高于晚花杂类草植物。积雪厚度倍增与融化时间延迟存在显著交互作用。在融雪延迟条件下，增加积雪厚度进一步推迟，实际上是过度推迟了积雪消融时间，从而抵消了积雪延迟处理对地上净初级生产力和物种多样性的积极影响。该研究强调了积雪融化时间对季节性积雪覆盖的草地生态系统结构和功能的重要性，加深了人们对积雪生态作用及积雪变化生态后果的认知。

研究结果以“Later-melting rather than thickening of snowpack enhance the productivity and alter the community composition of temperate grassland”为题发表于Science of the Total Environment杂志上。沈阳生态所马望助理研究员为第一作者，王正文研究员为通讯作者。本研究得到了国家自然科学基金项目的资助。

论文链接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S004896972401581X