保护生物学是研究生物多样性保护的学科，是在人类面临世界物种与生境大灭绝的背景下产生的。目前已经成为许多重要国际会议的重要议题，包括计划在昆明召开的《生物多样性公约》第十五次缔约方大会（CBD COP15）以及在苏格兰格拉斯哥举行的《联合国气候变化框架公约》缔约方大会第二十六届会议（UNFCCC COP26）。版纳植物园综合保护中心研究人员专注于保护生物学研究，关注生物多样性保护、陆地生态学以及气候变化的影响，取得一系列重要进展。 

　　高力行研究员综述了人类世概念对生态学和保护生物学研究的影响，并评估了其形式化的可能后果，并建议以1945年为开始日期，此研究成果将改变生态学家与保护生物学家的思考方式。（文章发表于Trends in Ecology & Evolution，2015） 

　　由于气候变化，植物物种的适应区间在地球表面不断移动，为了能一直待在这个适应区间内，植物也必须随之移动。然而，大多数植物每年的迁移距离小于1千米，而很多其它植物移动的距离则更短。因此，地球上绝大多数植物很可能跟不上气候变化的脚步。（文章发表于Trends in Ecology & Evolution，2013） 

　　干旱是当前气候变化的重要方面，通过对近些年从分子、细胞、组织、个体、物种、群落以至景观尺度上对气候变化引起的干旱的响应性研究进行综述，指出综合考虑现有的研究成果将极大的改善模型预测能力，并为保护提供重要的理论支撑。（文章发表于Trends in Plant Science，2016） 　　  

　　当前的物种保护研究多着眼于气候变化，而较少的关注土壤的影响，但是土壤是物种生存的必要条件，而且特殊土壤生境物种现在面临着包括采矿在内的多重额外的威胁。新的研究指出，在保护生物学研究中应当重视土壤因素，对土壤因素的相对忽视可能削弱人们解释过去气候变化的响应和预测未来气候变化响应的能力。（文章发表于Trends in Ecology & Evolution，2020） 

　　当前人类社会的迅速发展威胁着生物多样性及其生态系统服务，许多物种面临着栖息地破碎化、丧失甚至灭绝等威胁。我们需要正确理解和正确评估自然对人类、对社会和经济的贡献，即生态系统服务（文章发表于Biodiversity Science, 2018）。此外，经济的迅速发展，导致大部分边际农业土地被废弃，而这类土地则为生物多样性保护提供了潜在的可能性。虽然生态学家和保护生物学家发展了多种促进废弃土地生物多样性保护的策略，但是，需注意的是，许多环境变化在实践中已经处于不可逆状态，过去的生态环境可以作为物种保护的参考但是保护工作应更着眼于未来。（文章发表于Trends in Ecology & Evolution，2016） 

　　生物多样性保护需要结合生物技术这一强大工具进行。通过综述目前生物技术在保护生物学中的应用趋势，指出现代生物技术工具，包括宏基因条形码和环境DNA已经可以潜在地贡献于保护生物学。随着全基因组测序的发展，这一技术将更加完善。（文章发表于Trends in Biotechnology，2017） 

　　这一系列成果的发表为生物多样性保护的实践提供了理论支撑，提升了版纳植物园在保护生物学领域的国际学术影响力。

热带森林干旱时期的垂直分布

特殊土壤生境示例（图片来源于维基百科共享资源）