乍一看，植物保护的话题十分深奥，去年秋天在昆明和丽江由40多位中英研究人员参与讨论的两次研讨会，似乎和人们没有什么关系。 事实上，正如众位演讲嘉宾在演讲和热烈讨论中所表明的那样，植物对地球上的生命至关重要，而有关植物保护的问题内容广泛，可能会影响到全人类。 在这些活动成功结束后的讨论中，与会代表一致同意，研讨会只是在中国拓宽植物保护联合研究项目的第一步。他们确定了一系列潜在的协作研究机会，包括对植物种群基因学的研究、研究物种和种群分布以及经济植物的进化和保护。今年夏季已经计划了更多的研讨会。英国高级研究人员将参加这些活动，讨论遍布中国的其他协作项目。 这些会议的背景是植物在维持人类人口中的重要作用。不仅农作物为我们提供食物，植物还用来提供纤维和衣物、燃料和房屋。许多重要的药物都是来自植物，而世界卫生组织估计，全球80%%的人口的医疗依赖于植物。当然，传统中医就以植物为基础，而中医药又是中国医疗系统中的重要组成部分。 因此，保护植物多样性能够为每个人都带来利益。 与会者同时指出，植物正处于威胁之下。在21世纪，全球植物物种的2/3将面临灭绝的危险。威胁无处不在：砍伐森林，失去生活环境，破坏性开发，不可持续性的攫取，侵略性外来物种的蔓延以及农田面积的扩大。 全球变暖和气候变化也会产生重要影响，而植物失去生活环境本身又加速了气候的变化。 全世界正在共同努力保护植物物种，提高对这些问题的认识，而中国也身处其中———考虑到中国作为植物生物多样性的热点地区，这一点自然不足为奇。中国约有31000种植物，占全世界植物总物种的10%%。以云南为例，仅云南一省就有4303种种子植物，其中1929种是中国特有的，379种只有在云南出现。但在这样丰富的生物多样性下，至少有400种中国植物正在面临灭绝的威胁。 研究人员建议，60%%的受威胁物种应该在其目前的生活环境中得到保护，但我们对于这些植物种群、物种以及在许多地区的分布知之甚少，因此不知道存在哪些物种受到威胁，这60%%又到底是哪些物种。缺乏这些知识，我们很难或几乎不可能了解哪些物种受到威胁，也无法建立适当的保护计划。 现代化的生活方式也带来更多的问题，在许多方面对于众多天然资源是不可持续的。例如传统中医所使用的野生药用植物等。攫取的数量和速度往往超过该种群的恢复速度。这最终将导致这些物种的灭绝。 第二个问题是，据联合国估计，2007年之前，城市中生活的人口将有史以来首次超过农村人口。研究人员和环境保护者们担心，在城市长大的人们不会认识到乡村环境的价值和重要性。我们需要开展教育活动，让城市人口与自然环境保持联系，使其了解保持和改善生物多样性的重要性。 这些会议由昆明植物研究所主办，由英国皇家学会、中国科学院和中国自然科学基金委提供支持。参加者来自中国科学院植物研究所和植物园以及全国各地(包括香港)的市级植物园。英国代表包括来自爱丁堡和克佑皇家植物园、自然历史博物馆、QuestInternational与国际植物园保护协会的研究人员。 这些研讨会在中国科学院昆明植物研究所、玉龙野外研究站和丽江植物园召开。玉龙野外站建立于2000年，位于玉龙雪山的山坡，是第一家中英联合科学实验室，也是英国爱丁堡皇家植物园和昆明植物研究所之间的合作项目。其目的是对生活和依赖玉龙雪山的自然环境、植物和其它生物体进行保护，与玉龙雪山当地社区合作执行这些任务。 (作者：英国驻广州总领事馆科技领事NigelBirch)来源：科学网