药用植物园：拙朴外表下的光芒
日期：2011-08-03
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今天我们要拜访的是一个特别的地方，它的成员外表未必像其他植物园一般“花容月貌”，内在却天生丽质难自弃。在先人的不断探索和当代科学家的努力研究下，它们的内在美被最大限度地挖掘出来……
园林外貌
三伏天里，烈日把人烤得似乎脾气都坏了些。走进植物园，满眼的绿一下子让人沉静了许多。
“这个植物园有200多亩，主要栽培的是北方药用植物，品种达到七八百种，温室则主要培育、保护南方药用植物。”药用植物园园长助理李标带着记者一边参观一边介绍说，“我们还设有国家药用植物种质资源库，对种子的保存可以长达20年。”
没走几步，一幅古典园林的经典画面便呈现在眼前：曲径游廊、风亭水榭，而荷塘里正在盛开的一朵朵白莲花，似乎透着这里药用植物研究者的风骨。
“其实，不管是化学药、还是生物药，都受到从植物中提取有效成分的启发，只不过化学药是通过化学手段合成，而生物药则借助生物手段基因重组。”
正说着，几朵傲立在一截树干顶端的凌霄花映入眼帘，朝霞般艳丽的色彩让“凌霄”这个名称更富有意味。“园里的植物，除了少数是为了园林绿化的需要，大多都能够入药。”李标说。凌霄花，就能起到活血化瘀的作用。
科学内涵
既然可以入药的植物数不胜数，怎样才能确定研究的重点呢？药用植物研究所的老前辈徐锦堂把目光投向了天麻。
天麻，一种无根无叶不能进行光合作用的特殊植物，它的繁殖、生长、营养长期以来一直是生物学界的不解之谜。由于存活条件苛刻，野生天麻已近枯竭。徐锦堂用几十年的时间，系统地研究了天麻与真菌的共生营养关系，揭开了天麻一个又一个前所未知的秘密。李标告诉记者：“天麻虽然属于兰科植物，却需要依靠寄生菌、萌发菌两种真菌存活。徐锦堂的发现，使得人工种植天麻成为可能，天麻的生产实现了产业化。”
而现任所长陈士林，则正致力于药用植物基因条形码的研究。“正像人类基因组计划一样，这个工作也希望建立起药用植物的基因组库，了解药用植物的哪些成分由哪一段基因决定，也方便研究者利用基因进行比对。”
“国外是不是也有同行在做这个事呢？”意识到这项研究的巨大价值，记者不禁问。
“技术上中外也许是并驾齐驱，但我们的资源优势是很难比拟的。”李标自信地说。
民族特色
不少药用植物由于对生长环境有着苛刻的要求，想在北京见一面可不是容易的事。在研究所标本馆副研究员林余霖的办公室里，记者看到了他在全国各地拍摄的名贵药材照片。
虫草应算是最富盛名的中药材了，然而动辄数十万一公斤的价格也让普通人不敢问津。真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3500米至5000米的高山草地雪线附近的草坡上。
“虫草真的既是虫又是草吗？”
林余霖解释说：“蝠蛾幼虫本来应该变成蛾，但由于它吃进的叶片上含有菌类的孢子，孢子生长耗尽了幼虫的营养，它就化不成蛾了。夏天长出地面的部分，其实是霉菌的菌丝。自然界里，大部分都幼虫都化成了蛾，只有少数能形成虫草。”
“真是动植物的生死大战啊！”记者不禁感叹。
肉苁蓉也是传统名贵药材，主要寄生在沙漠树木上。“肉苁蓉的寄主是梭梭，数内蒙古阿拉善的最好，管花肉苁蓉则寄生在柽柳上，新疆比较多。”说起自己热爱的研究，林余霖的话就收不住了，“和天麻一样，肉苁蓉也要在植株开花之前采，否则便失去了药用价值。”
由于价值可观，目前市面上不少名贵药材都出现了伪品、仿品，造假手段也无所不用其极。林余霖正在多方收集各种假药，希望能写一本书，帮助人们更好地鉴别真伪。
(科技日报)
作者：黄橙