植物进化历史:《远古的葱茏——古植物王国》
日期:2018-06-12
地球上的第一朵花什么时候出现的?为什么煤炭北方多南方少?在日常生活中,虽然人们会接触各种植物,但实际上大家对植物的了解和关注却远远少于动物。近日,南京地质古生物研究所专家编纂的《远古的葱茏——古植物王国》正式出版,从科普的角度系统反映了植物进化历史。
《远古的葱茏》是一部地球生命绿色征程的史诗,从地球最早期(距今38亿年)出现原核细胞和蓝细菌开始,一路领略多细胞藻类、苔藓植物、裸蕨植物、蕨类植物、裸子植物,一直到今天繁花似锦、五彩缤纷的被子植物世界。这也是目前国内第一本较系统、较全面介绍植物进化历史和古植物的科普书籍。
地球作为生命唯一的家园,在过去的长达近四十亿年的历史中,产生了无数奇妙的生命。在日常生活中,虽然人们会触及各种植物,从饭桌上的蔬菜,到路边的花草树木,可谓无处不在,但实际上人们对植物的了解和关注却远远少于动物。《动物世界》等一系列电视片深深吸引了无数人的目光,即使是在儿童启蒙时期,人们也是拿各种动物来教孩子们去认,这是大象,那是长颈鹿……
实际上,植物在地球生物历史中的地位十分高,是改造地球环境的主要力量之一。在地球历史的最早期,大气中氧气极少,甚至没有,只有藻类特别是植物出现之后,它们通过光合作用吸收二氧化碳、释放出氧气,为动物的出现提供了物质基础。再到后来,随着植物成功登上陆地,大地开始变得生机勃勃。森林的繁盛不断改变着地球的环境,大气中的氧含量达到了历史的高点,为大型节肢动物的出现创造了条件。大气中的二氧化碳被植物源源不断地固定了下来,埋藏在大地之下,成为亿万年后人类工业革命的动力来源——煤炭。
花是美丽的象征,代表了植物世界繁殖策略的最高水平。美艳的花朵不仅让大地显得更加美丽,而且造就了庞大的昆虫家族。蝴蝶们的翩翩起舞、蜜蜂们的嗡嗡作响,无不是在为花的怒放奏响美妙的交响曲。后来,草本植物的兴起,以马为代表的食草动物经历了巨大的变革;人类的祖先也为了适应开阔环境,离开赖以为生的丛林,一直走到今天。
在植物影响了人类的进程的同时,人类也在不断改造这植物世界,农业的产生是人类的进程大大加快,同时也影响了无数植物的命运,水稻、小麦、玉米等从偏于一隅的小草,成为了遍及世界各地的重要作物。
虽然植物是地球生态系统的基石,是我们人类以来生存的基础,但植物的重要性并未得到人们的足够重视,人们对植物的历史也知之甚少。正因为此,撰写了这本系统反映植物进化历史的科普书——《远古的葱茏——古植物王国》。
《远古的葱茏》就是一部地球生命绿色征程的史诗,从地球最早期(距今38亿年)出现原核细胞和蓝细菌开始,一路领略多细胞藻类、苔藓植物、裸蕨植物、蕨类植物、裸子植物,一直到今天繁花似锦、五彩缤纷的被子植物世界。
《远古的葱茏》是目前国内第一本较系统、较全面介绍植物进化历史和古植物的科普书籍,对于引导人们,特别是青少年思考植物生存和进化之道。从书中,可以找到究竟什么是植物?植物是这样进化而来的?真菌为何不是植物?植物是如何、何时登上陆地的?最早的种子、最早的树、最早的花出现于何时?……等一系列问题的答案。
相关报道:铁树为啥硬?不想给恐龙吃掉
据现代快报(胡玉梅):世界第一朵花什么时候开的?所有植物起源于海洋还是陆地?是先有森林还是先有草原?……这些问题你考虑过吗?由中科院南京地质古生物研究所副研究员傅强等编撰的《远古的葱茏——古植物王国》近日出版,从科普的角度讲述了“古植物家族”的故事。傅强说,其实,南京也是“古植物”化石的富矿,发现了古银杏、苏铁、蕨类植物化石等。
怕成恐龙食物,铁树叶子变硬
地球上原本没有氧气,植物的出现有了光合作用,才有了氧气。大约在地球最早期(距今38亿年)出现了原核生物和蓝细菌开始,之后渐渐出现了多细胞藻类、苔藓植物、裸蕨植物、蕨类植物、裸子植物,一直到今天繁花似锦、五彩缤纷的被子植物世界。
植物最早是生活在海洋里的,后来才渐渐出现在陆地上。最早的陆生维管植物化石是产自4.2亿年前的顶囊蕨。
地球上的植物和动物也是相伴相生,甚至斗智斗勇。傅强介绍,一些植物为了防止自己成为动物口中的“美食”,就演化得很“巧妙”。
在“古植物家族”中,苏铁和银杏家族“遗传”到现在,是植物界的活化石。苏铁就是铁树,叶子坚硬,向外扩张,种子被叶子保护在中心。苏铁为啥长成这样?傅强介绍,这和恐龙有关。在侏罗纪时代,恐龙是霸主,天上飞的,地上跑的都是恐龙。恐龙有食肉的,也有食草的。“铁树长成这样,恐怕就和恐龙有关系。为了繁衍后代,铁树的叶子非常硬,这样恐龙难以下咽;同时,种子被保护在中间,恐龙也难吃到。”
傅强说,为了保护自己,很多植物甚至有毒,这样动物不敢吃,于是保全了实力。
不要让植物像秤锤树一样在野外灭绝
傅强说,南京地区的古植物化石丰富,紫金山、栖霞山片区有丰富的植物化石,包括古银杏、苏铁、蕨类等。
《远古的葱茏——古植物王国》最后写到了植物世界的未来。“植物在为人类所用的同时,也面临着生存环境遭受破坏,面临灭绝。”
傅强举例说,秤锤树是南京特有的树木,这种树直立而稍斜展,叶椭圆形至椭圆倒卵形,花果都下垂,秋后叶落,宿存下垂果实,宛如秤锤满树,所以取名秤锤树。秤锤树是1928年发现的中国特有的植物,模式标本采集于南京幕府山,秤锤树种也是我国植物学家发现的第一个新属。“它曾经分布在幕府山、燕子矶、江浦老山以及句容宝华山一带,生于海拔300—400米丘陵山地。但如今,秤锤树已经在野外灭绝了,仅有南京、上海、杭州、武汉、青岛、黄山等地植物园有少量栽培。”