潘河东边的魏家庄，有一个书生，姓魏名璞，字春霖，自幼父母双亡，只有一个忠诚的老管家为他操持家务，日子过得还算不错。魏璞天资聪明，琴棋书画，样样都精，尤其是喜爱花草。他的茅舍前后，屋内窗台，摆满了花盆，种遍了奇花异草。每当读到描写花草的诗文，总是爱不释手，读了又读，背了又背，最后书写成条幅挂在墙上。二十三岁的人了，还不曾成亲，他以花为伴，闲来无事时，对着奇花描丹青，向着群芳抚瑶琴。别的事一概不放在心上，几乎四门不出，象个闺阁淑女。

　　大比之年，亲戚邻居都有鼓励他去应试。他想，也好，到京城去，一来看看花卉，二来试试自己文才究竟如何。于是，他收拾行装，少不得餐风穿宿露，来到京城。谁知，三场考过，名落孙山。原来他本可考中探花，却被那太师偷梁换柱抹掉了。这魏璞并没有功名利禄放在心上，便离开京城，取道洛阳，洛阳牡丹真不愧天下闻名，那丰满的花容，烂漫的姿态，绚丽的色彩，魏璞看得眼花缭乱。他信步来到城外，沿着一条小河游玩，突然被河边茅屋旁的一棵牡丹吸引住了。只见这一棵牡丹花姿粉白清奇，可有点萎缩，叶子也不太茂盛，好象个残装旧衣的小女。他很难过，心想，这棵花是缺水了同得马上浇点水。可是附近没人家，唯一的茅庵门紧锁着。魏璞就用双手捧起河水，一滴一滴地洒在花上，一气捧了十几次。他嫌慢，这才想起用口噙，于是嘴噙手捧，把自己怕前衣和鞋袜都湿透了。洒一会，他有点疲乏，就坐下来。花经过水洒，叶展了，瓣伸了，显提格外鲜美。他目不转睛地看着，生怕突然间会凋零假似的。

　　不知不觉，金乌西坠，玉兔东升，魏璞不愿离去。好在时近五月，不算太冷，他就靠在花附近的一棵树上，只见一个淡妆粉白的姑娘站在他面前，顿首叩拜说：“多谢君子救命之恩！”魏璞手忙脚乱，忙低下头，“梆”的一下，鼻子碰在了膝盖上。原来是南柯一梦。

　　第二天，茅舍的主人，一个八十多岁的老头回来了。原来这老头年纪大了，才抽空回来看看。老头说：“这棵牡丹也不知有多少年了，年年都长得很茂盛，花姿清雅，惹人喜爱。可自己年纪大了，最近对这花儿没照顾好。”说着不禁掉下几滴老泪。魏璞一听，便向老人诉说自己自怎样爱花，提出愿用倾囊之物换回这棵牡丹。老头见他是个实心花的人，就把这棵牡丹赠给了他。

　　魏璞买了个大花盆，把牡丹起出来载在盆里，他要这花带回家去。但怎么运呢，用车拉用牲口驮他都不放心，就决定自己抱着花盆走。他过去从没走过远路，这产次又抱着花盆，走得很慢。这一天只顾赶路，错过了宿处，看看天色已晚，前不挨村，后不着店，只得硬着头皮走。走了大半夜，实累得够呛，不小心绊着一块石头，“扑通”一声跌倒了，怀里的花盆摔得粉碎。魏璞急忙爬起来，摸着牡丹大哭了起来。泪水顺着花心滴了进去。哭呀哭呀，他感到浑身无力，喉咙发痒，嘴巴发燥。想想没有办法，为保着花儿不死，只好就地载下。他用手往地上一摸，地湿漉漉的，心想，天肋我也，此地正适宜载花。就用手在地上挖了个坑，把花载上。不一会天就亮了。魏璞感到腿有点疼，仔细一看，是被划了个大口子，再往地上一看，那儿是湿润的土地，原来是他腿上流的血。再看那牡丹祝告说：“牡丹啊牡丹，你想住下吗？那我陪着你。”就拖着伤腿搭了个草棚，长期住下了。度过了盛夏，迎来了金秋，送走了寒冬，草长莺飞的春天又来到了。那牡丹在魏璞的精心护理下，舒叶了，含苞了，绽蕾了，怒放了。啊，那花儿竟是紫红紫红，妖妍无比。人们都说是魏璞的鲜血滋润了这牡丹，所以它的花才变成了紫红色，因此人们就把这牡丹起名叫魏紫。至今，这洛阳的魏紫牡丹还名扬中外呢。