有很多植物的叶子和茎上有尖锐的毛或毛状体，在被摩擦后，不仅会带来机械性的刺激，茎叶中释放出刺激性化学混合物，其中包括组胺、乙酰胆碱、5-羟色胺等，也会带来激烈刺激，这是对食草动物的自我防御反应。如果人们不慎接触到此类植物，就很可能出现皮肤损害。

    接触到刺激性植物后，会出现红斑、烧灼感、瘙痒、刺麻感甚至风团，有些症状在接触后3-5分钟机会出现，可持续数小时，甚至12小时或更长。荨麻科植物最为常见，有一种火麻树，在澳洲分布较多，曾有文献记载，接触火麻树曾导致多匹马死亡和一例人死亡。

    对病情的诊断有时候比较困难，因为接触者可能并不知道所接触的植物的具体特征。有时候需要进行某些皮肤科特定的试验才能进行鉴别。这些试验所需的时间有时较长，而多数接触性的刺激是良性的，有自限性，不需要治疗，所以从患者角度可能没有进行试验的必要。当然，上述情况仅限于出现局部刺激的情况下，如果出现全身反应如头痛、腹泻、发热等，甚至出现严重的表皮剥脱时，则需要尽快到医院就诊。

    某些植物如仙人掌、玫瑰等，接触后以机械性刺激性皮炎为主，一般来说，对皮肤的伤害程度与突出物的大小成反比。在有些地方，“仙人掌皮炎”很常见。仙人球采摘者或不慎跌入仙人掌丛的人，能出现剧烈的瘙痒及丘疹性皮损。还有一个易被忽略的合并症就是感染，比如，破伤风杆菌、金黄色葡萄球菌、申克孢子丝菌、溃疡分枝杆菌等可以通过机械损伤而感染到人体。有很多的去处钩毛的方法，温热的蜡、胶水、膏药、面膜、透明胶带等都可用在相关部位，以迅速除去钩毛。