烤烟是湖南农业的支柱产业。搞好播种育苗是烤烟优质适产、提高效益的首要一环。
　　烤烟播种育苗的目标是：适时，足额，整齐，粗壮，无病虫害。育苗方式多种多样，有一家一户的小棚加子床寄栽两段育苗，大棚套小棚加托盘寄栽两段育苗，小棚分户漂浮直栽育苗，大棚集约化漂浮直栽育苗。其中大棚集约化漂浮直栽育苗是目前国内外广泛采用的先进育苗方式。其特点是无泥育苗，没有或极少有病害；能保温，发芽生长快；单株培育，群体生长发育整齐一致。下面主要介绍这种育苗方式的关键技术。
　　一、品种选择
　　品种选择必须以市场为导向。目前市场喜欢又适合湖南栽培的主要品种有K326、云烟87、云烟85等。
　　二、播种期的确定
　　选择播种期首先要确定当地最佳移栽期，然后反推播种期。正常年份，湘南烤烟播种宜在上年12月15－20日，湘东湘中宜在12月25日左右，湘西在当年1月底至2月上旬。
　　三、大棚集约化漂浮直栽育苗播种阶段操作程序
　　1、建棚。选择背风向阳、排灌方便、交通便利的坪地、旱田或旱土建造育苗大棚，以南北向建棚为宜，棚架务须牢固，内加撑杆，外加固定绳，棚膜四周用泥土压紧，以免大风吹垮或大雨大雪压垮棚架，掀开棚膜。四周开排水沟，不让外水进入棚内。
　　2、育苗棚规格。大棚宽6m，高2.5m，长20－30m（视地盘而定）。棚内纵向设4行苗床厢，宽1m。设5条人行道。苗床厢建成漂浮水池，或放置塑料漂浮水盆，池（盆）深15cm，灌进清洁水（决不能用污水），水深10－12cm左右。
　　3、播种。将严格消毒的基质装入漂浮盘，既不能太紧也不能太松。每盘200穴，每穴播放发芽率90%以上的包衣种子2粒，播后加盖极薄的一层基质，使种子半掩半露，稍稍压平。
　　4、施用苗肥。漂浮育苗的苗肥是专门配制的营养液。漂浮池（盆）灌水时施一次，发芽后20－30天施一次，施用量因营养液配制浓度而异，应按“说明书”操作。
　　四、建棚及播种应注意的事项
　　1、基质含水量要适宜。以持水率80%左右为度，即捏之成团，丢之能散。太湿影响通透性，太干不利于包衣种吸水萌发，都会导致发芽慢和发芽不整齐。播种后要立即喷水，以后基质表层发白又要再喷水，确保包衣吸水裂解。
　　2、基质装盘松紧度要适宜。先轻松装满播种穴，再用手拍打几下漂浮盘两侧，使基质略为沉实即可。太紧会影响通透性，太松又会使底层基质吸水后形成空隙（断层），漂浮盆中的水不能陆续供应到上层，不利发芽和生长。
　　3、盖小棚保温。苗床厢上面设置小棚，播种后立即盖好小棚膜，桂阳烟区2004年还在大棚外四周加了1m高的薄膜棚裙，都是为了提高大棚内温度，促使快发芽早生长。
　　4、种子发芽前，大棚小棚都以盖膜保温保湿为主，不能经常敞开。但是，隔2－3天也要通气，晴天更要适当多通气，以保证棚内空气新鲜。