上世纪80年代初，当我在湖北大冶的龙角山上发现并挖到梦寐以求的赤楠桩材时，到时可谓欣喜万分。挖回种植了五、六年后，再看到它时，就高兴不起来了。在种养过程中，发现赤楠桩头三年长势旺，而后随着种植时间的增长，其长势也逐渐衰弱，每年都有老枝无故枯死。到后来盆景造型虽已成功，但成功之日即是其残缺之时，令人沮丧。
　　在几十年的盆景养护实践中发现，不仅赤楠会出现老化死枝现象，还有雀梅、檵木、火棘、柽柳、小叶女贞等植物都存在老化死枝的毛病。这些植物在盆栽老化过程中有什么特征?为什么别的植物如松、柏、三角枫、对节白蜡等不易老化?怎样防止盆景植物的过早过快老化?本人多年来对这些问题进行了一些探索，有一孔之见与方家交流。
　　赤楠：上世纪80年代在长江流域曾红极时的盆景植物，其分布在丘陵山地，叶小而有革质，新叶艳红如花，十分美丽。然而经过二十余年的培育，在全国范围内极少见到较为成熟、完整的赤楠盆景，许多盆景枝条在养护过程中无缘无故死去，因此许多人已逐渐放弃这一树种。实践中发现，赤楠不易服盆，在盆中养护五、六年后即有老化现象，已造型的枝条莫名死去。鉴于此，我在养殖过程中也采取过许多措施，如改良土壤、保持疏松透水，增加土壤酸性，保障肥水供给，叶面施肥等，始终保持赤楠的生长旺势，确可延缓其老化，增进抵抗病虫害的能力，但不足于从根本上缓解其易老化、死枝、甚至整株死亡的缺憾。近年来，江西盆景界一些同仁积极探索，在对树冠内部处理上确保通风透气，其老化现象稍有克服，其方法技艺值得期待。
　　雀梅：雀梅是华东、华南分布最为广泛且十分讨人喜爱的优良盆景树种，其铁骨铮铮，苍劲而秀丽，皮色古朴，在长江以南的广大地区倍受喜爱。然而，雀梅如果管理不当，其同样爱死枝或长势衰微，有道“十年艰辛始作成，功成之日病残时”。雀梅盆景成型后，其长势开始走弱，树势一弱就有老化走枝的可能。今冬枯一枝，来春残一片是家常便饭。其伤口愈合能力也差，稍大一点的伤口很难愈合成马眼，时日一长便会腐烂。往往一株非常漂亮的盆景随着养护时间的增加而逐渐变得残缺不全。本人在防止和延缓雀梅过快衰老方面作了一些尝试：
　　1、勤换盆土，一年最少一次，剪除过多须根、老根。老根不除，其发达的须根会很快长满盆钵，根系没有生长空间就更易老化。
　　
　　2、种植土很讲究，要求疏松透水且肥沃，宜三分园土，三分粗沙，四分蘑菇肥或煤灰为佳。
　　3、肥水勤施，以保障雀梅生长所需。
　　4、勤喷药，防止病虫害。少摘叶，长势不旺不摘叶，以免摘叶后新芽不出，引起枯枝。
　　檵木盆景成型之后也是马虎不得的，随着檵木盆景盆龄的增加，若树势不旺，缩枝现象会时有发生。红橙木和白檵木同科，习性相似，制作红檵木盆景一般在白檵木桩上嫁接而成，时间久了，盆龄长了，养护不当，极易发生老化缩枝现象。要养护好盆龄长的檵木盆景，首先要调配好培养土，其喜微酸性红壤土，宜用4份红土、2份粗沙、4份分化岩粒或煤渣，以保证土壤疏松透水且含丰富矿物质营养成分。然后，养护过程中勤浇水，勤施肥，保持旺盛的长势，病虫害的发生就少了，就可防止檵木的过早死去。
　　柽柳：柽柳盆景在十余年前曾风靡中州大地，中州许多盆景界人士也制作出许多具有代表意义柽柳盆景精品，然至今，那些曾经辉煌的作品大多早已烟消云散，不复存在，甚至现在也少有人玩柽柳盆景，究其原因，就在于柽柳太爱死枝。柽柳的死枝是由其树的自身特性决定的，很难从养护技艺上去克服这一难题，故现在柽柳盆景已不多见。
　　火棘：金秋十月后，直至春节前后，火棘都红果累累，甚为美观。但从观赏性来说，火棘绿叶白花红果，且红果挂在冬春之际，长达四个月，实为不可多得的观果盆景植物，有着非凡的艺术表现力。若用火棘扦插苗制作中小盆景，是非常好的选择，若用火棘老桩制作盆景，盆龄长了之后，也会发生缩枝现象。
　　综上所述，还有小叶女贞、水蜡、大叶中华蚊母等也不同程度的存在盆龄长后易发生老化死枝现象。结合本人多年的一些经验，本人认为不外乎以下几方面的原因：
　　一、对这些植物的生长习性，我们还有太多的未知数，很多时候我们知其然而不知其所以然，我们按照传统的方法在盲目种养，不知不觉中我们违背了自然规律，发生死枝等现象也就不足为怪了。
　　二、由于不知其所以然，导致种养技术落后，缺乏了科学的严谨与规范，而更多的是想当然的随意性。
　　三、以上树枝都是杂木树种，在原生地都能生长很好，上盆栽植后，随着盆龄的增加，逐渐老化缩枝，说明其不适应的是盆中的生长环境，或生长所需的营养成分缺乏，使其树势逐步衰弱。
　　四、现代科学对人类遗传基因的研究表明，人类遗传基因在人的寿命长短过程中起着十分重要的作用。这些易老化缩枝的植物是否也是遗传基因造成的呢?我们盆景工作者在以后是否也可以通过改变植物的遗传基因来改变植物的不良习性呢？这些将是我们盆景技艺进一步发展所面临的必然选择，这样或可推动盆景事业更好的发展。
　　盆景创作的实践有着成功的喜悦，也有失败的沮丧，还有诸多不懂无知的无奈，在此仅抛砖引玉，以求真解!
　　
　　编辑　刘启华