荷花为我国人民喜爱的传统花卉之一。它不仅是著名的观赏植物，而且是用途广泛、全身是宝的经济植物，藕是营养丰富的水生蔬菜，莲子营养价值特高，畅销国内外。
　　
　　(一)形态特征及品种
　　
　　荷花为宿根水生花卉。地下茎肥大有节，通称藕，横生于淤泥中。节上生根并抽生叶片，叶大，直径可达70cm，呈盾状圆形，被有蜡质。花单生，大而色艳，有单瓣、复瓣、重瓣之分，色有深红、粉红、白、淡绿及间色等变化。花叶均有清香。花后结实称为莲蓬，内有种子，称为莲子。
　　我国荷花品种资源丰富，达500种以上。品种分类，以荷花人工栽培的历史演进，并结合栽培应用的实际，我国将栽培的荷花分为藕莲、子莲、花莲三个系统。从花型上分有单瓣种，花瓣16枚左右，如：‘东湖红莲’、‘苏州白莲’等：复瓣种，花瓣21～59枚，如‘唐婉’等；重瓣种，花瓣可达200枚，如‘千瓣莲’、‘重台莲’等。
　　
　　(二)生态习性
　　
　　荷花喜湿怕干，喜相对稳定的静水，不爱涨落悬殊的流水。池塘植荷以水深0.3m～1.2m为宜，初植种藕，水位应在0.2m～0.4m之间。在水深1.5m处，就只见少数浮叶，不见立叶，不能开花，如立叶淹没持续10天以上，便有覆灭的危险。
　　荷花喜光、喜温、不耐阴。栽植季节的气温至少需15℃以上，最适温为20℃～30℃，冬季气温降至0℃以下，盆栽种藕易受冻。在强光下生长发育快，开花早，但凋萎也早。荷花对土壤要求不严，以富含有机质的肥沃粘土为宜。适宜的pH值为6.5。
　　花期7～8月份。单朵花的花期，单瓣品种3～4天，于早晨开放，中午以后逐渐闭合，次晨复开：复瓣品种5～6天，重瓣品种可达10天以上。在较好的贮藏条件下种子寿命可达1000年，主要是果实外皮坚而厚，水分和空气的出入基本断绝，呼吸作用非常缓慢。
　　
　　(三)繁殖方法
　　
　　荷花可用播种繁殖和分藕繁殖。在园林应用中，多采用分藕繁殖，一是可保持亲本的遗传特性，二是当年可观花。采用播种繁殖，当年半数不能开花。
　　播种时，新莲子和陈莲子均可，随采随播也能萌发。播种适温为17℃～24℃。由于莲壳像个密封仓，组织紧密坚硬，必须经过破头处理，(即将莲子凹进的一端破一小口，露出种皮)，然后投入盛有清水的器皿中浸泡3～5日，水深以浸没莲子为度，每天换水1次。当浸种的莲子长出两三片幼叶时，便可在备有沃泥的无孔小花盆内播种。播种时，将莲子卧放盆边，每盆一粒，徐徐按下，让莲背平泥面。当莲苗立叶挺出水面，便将莲脱盆移植于填有稀泥的较大盆中，注意勿让盆泥散落，也勿折损叶柄。
　　池塘播种也要“破头”浸种，然后撤播在水深10cm～15cm的池塘湖泥中。一周后可萌发新根嫩叶，一月后浮叶出水。
　　
　　分藕繁殖，若植于池塘，一般采用整枝主藕作种藕。缸、盆栽时，可用子藕。不论哪类作种藕，都要具有完整无损的顶芽，否则当年不易开花。清明前后，长江流域一带气温上升至15℃以上时，是分藕繁殖的佳期。在池塘栽植时，先将池水放干，池泥翻整耙平，施足底肥，然后栽藕，栽时应将顶芽朝上，呈20～30度角斜插入泥，并让尾节翘露泥面，一两日放水20cm～30cm。盆、缸栽荷，其操作方法基本同塘栽，只是将种藕靠近盆(缸)壁徐徐插入泥中。
　　
　　(四)栽培技术
　　
　　缸栽荷花的场地应选在避风的全光照处，日照不足5小时的场所培养荷花，往往只长叶，难开花。
　　分栽初期，水不宜多，因浅水可提高土温，对莲苗早期生长有利，以后随着浮叶、立叶的生长应逐渐提高水位，但池塘最深处的水位不得超过1.5m。缸植者，夏季应1～2日加水1次，碗种小种则应每日浇水。秋末冬初，已进入休眠，盆缸内只需保持浅水即可，在北方，则应移入室内过冬。
　　湖塘植莲，若塘泥肥沃，一般不施追肥，盆栽者也不必追肥，尤其是碗莲，肥多易腐。但在生长季节，发现荷叶黄瘦，又无病斑，应追肥促壮，若用农家肥，应充分腐熟，并掌握薄肥轻施的原则。施肥：小盆30g,大盆100g。
　　缸栽荷花，在长江流域一带可以露地越冬。盆栽碗莲，应在严冬到来之前，投入不结冰的深水池中，或移至室内，或深埋土中越冬。
　　荷花生命力极强，大塘荷花能抵抗一般病虫害。缸、盆栽者，病虫害较多，常见者有大蓑蛾、蚜虫、斑枯病、斑点病等，虫害用常规方法防治，病害可用25％的可湿性多菌灵原粉或甲基托布津原粉早晚喷撒在荷叶上，可收到70％的效果。
　　
　　(五)荷花花期的控制
　　
　　荷花是强阳性植物，光照强度不足和光照时间不够荷花只长叶不开花。据我们多年测定光照强度低于450001ux荷花不开花，光照时间少于6小时(每日光照)也影响荷花成花。另外荷花品种特性也决定了荷花花期的早晚。据此我们在控制荷花花期时采取以下措施：
　　1、促成开花用早花品种，早期加温，中期提供足够的光强和光照时数。
　　2、延迟开花：用晚花品种，推迟翻缸时间，从正常的3月中——4月中旬推迟到4月下旬并采取遮光措施。