养蟹要养水，养水就要种草。培养优质草养殖水体是养殖优质大规格河蟹的重要前提。成蟹养殖生产中常用的水草主要有四种：金鱼藻、轮叶黑藻、苦草、伊乐藻。这四种水草都是沉水性植物，也是经过多年实践证明可用于养殖河蟹的水草良种。
　　
　　一、生物学特性
　　
　　1.轮叶黑藻。轮叶黑藻的特点是喜高温、生长期长、适应性好、再生能力强，河蟹喜食，适合于光照充足的池塘及大水面播种或栽种。轮叶黑藻被河蟹夹断后能节节生根，生命力极强，因此不会败坏水质。
　　2.金鱼藻。金鱼藻具有耐高温、蟹喜食、再生能力强的优点，缺点是旺发易臭水。根据这一特点，金鱼藻更适合在大水面中栽培。而且水草旺发时，要适当把它稀疏，防止其过密后无法进行光合作用而出现死草臭水现象。
　　3.伊乐藻。伊乐藻发芽早，长势快，在早期其他水草还没有长起来的时候，只有它能够为河蟹生长、栖息、蜕壳和避敌提供理想场所。这种草不耐高温，而且生长旺盛。当水温达到30℃时，基本停止生长，也容易臭水，因此这种水草的覆盖率应控制在20%以内，养殖户可以把它作为过渡性水草进行种植。
　　4.苦草。苦草具有蟹喜食、耐高温、不臭水的优点，缺点是容易遭到破坏。特别是高温期给河蟹喂食改口季节，如果不注意保护，破坏十分严重。有些以苦草为主的养殖水体，在高温期不到一个星期苦草全部被蟹夹光，养殖户捞草都来不及。据笔者测算，以苦草为主的养殖水体每667平方米（1亩）的捞草成本在70~120元。有些捞草不及时的水体，甚至出现水质恶化，有的水体发臭，出现“臭绿莎”，继而引发河蟹大量死亡。
　　
　　二、种植与管理
　　
　　1.轮叶黑藻的种植与管理：
　　（1）枝尖插植繁殖。轮叶黑藻属于“假根尖”植物，只有须状不定根，在每年的4~8月，处于营养生长阶段，枝尖插植3天后就能生根，形成新的植株。
　　（2）营养体移栽繁殖。一般在谷雨前后，将池塘水排干，留底泥10~15厘米，将长至15厘米的轮叶黑藻切成长8厘米左右的段节，每667平方米按30~50公斤均匀泼洒，使茎节部分浸入泥中，再将池塘水加至15厘米深。约20天后全池都覆盖着新生的轮叶黑藻，可将水加至30厘米，以后逐步加深池水，不使水草露出水面。移植初期应保持水质清新，不能干水，不宜使用化肥。如有青苔滋生，可使用杀青苔药物杀灭。
　　（3）整株种植。在每年的5~8月，天然水域中的轮叶黑藻已长成，长达40~60厘米，每667平方米蟹池一次放草100~200公斤，一部分被蟹直接摄食，一部分生须根着泥存活。水质管理：白天水深，晚间水浅，减少河蟹食草量，促进须根生成。
　　
　　2.金鱼藻的种植与管理：
　　（1）金鱼藻的栽培技术。金鱼藻的栽培大致有以下几种方法：一是在每年10月份以后，待成蟹基本捕捞结束后，可从湖泊或河沟中捞出全草进行移栽。这个时候进行移栽，因为没有河蟹的破坏，基本不需要进行专门的保护。用草量一般为每667平方米50~100公斤。二是每年5月份以后可捞新长的金鱼藻全草进行移栽。这时候移栽必须用围网隔开，防止水草随风漂走或被河蟹破坏。围网面积一般为10~20平方米1个，每667平方米2~4个，每667平方米用草种量100~200公斤。待水草落泥成活后可拆去围网。三是在河沟的一角设立水草培育区，专门培育金鱼藻。培育区内不放养任何草食性鱼类和河蟹。10月份进行移栽，到次年4~5月份就可获得大量水草。每667平方米用草种量50~100公斤，每年可收获鲜草5000公斤左右，可供1.67~3.3公顷（25~50亩）水面用草。
　　（2）栽后管理。一是水位调节。金鱼藻一般栽在深水与浅水交汇处，水深不超过2米，最好控制在1.5米左右。二是水质调节。水清是水草生长的重要条件。水体浑浊，不宜水草生长，建议先用生石灰调节，将水调清，然后种草。发现水草上附着泥土等杂物，应用船从水草区划过，并用桨轻轻将水草的污物拨洗干净。三是除杂草。当水体中，特别是大沟中着生大量的水花生、菹草（又称狐尾草）时，应及时将它们清除，以防止影响金鱼藻等水草的生长。
　　
　　3.苦草的种植与管理：
　　（1）苦草种植技术。苦草一般在清明前后种植，在水温回升至15℃以上时播种，每667平方米（实际种植面积）播种苦草籽100~150克。精养塘直接种在田面上，播种前向池中加新水3~5厘米，最深不超过20厘米。大水面应种在浅滩处，水深不超过1米，以确保苦草能进行充分的光合作用。选择晴天晒种1~2天，然后浸种12小时，捞出后搓出果实内的种子。并清洗掉种子上的黏液，再用半干半湿的细土或细沙拌种全池撒播。搓揉后的果实其中还有很多种子未搓出，也撒入池中。
　　（2）种后管理。一是水位调节。苦草在水底蔓延的速度很快。为促进苦草分蘖，抑制叶片营养生长，6月中旬以前池塘水位应控制在20厘米以下。6月下旬水位加至30厘米左右，此时苦草已基本满塘。7月中旬水深加至60~80厘米，8月初可加至100~120厘米。二是加强饲料投喂。当正常水温达到10℃以上时就要开始投喂一些配合饲料或动物性饲料，以防止苦草芽遭到破坏。当高温期到来时，在饲料投喂方面不能直接改口，而是逐步地减少动物性饲料的投喂量，增加植物性饲料的投喂量，以让河蟹有一个适应过程。但是高温期间也不能全部停喂动物性饲料，而是逐步将动物性饲料的比例降至日投喂量的30%左右。这样，既可保证河蟹的正常营养需求，也可防止水草遭到过早破坏。三是设置暂养围网。这种方法适合在大水面中使用。将苦草种植区用围网拦起，待水草在池底的覆盖率达到60%以上时，拆除围网。同时，加强饲料的投喂。四是勤除杂草。每天巡塘时，只要发现水面上浮有被夹断的水草，就要把它捞走，以防止其腐烂败坏水质。
　　
　　三、水草的合理搭配
　　
　　一般情况下，不论哪种养殖类型，其水草覆盖率都应该保持在50%~70%，种植水草品种在两种以上。
　　1.池塘或稻田养殖类型。这种类型一般可选择伊乐藻、苦草、轮叶黑藻。利用伊乐藻发芽早、长势快的特点，把它作为过渡性水草，为河蟹早期生长提供一个栖息、蜕壳和避敌的理想场所。高温期到来时，要将伊乐藻草头割去，仅留根部以上10厘米左右，防止其死亡后腐烂变质臭水死蟹。这种水草的早期覆盖率应控制在20%左右，高温期逐步淘汰。利用蟹喜食苦草的特点，把它作为河蟹的“零食”，以保证河蟹有充足的植物性饲料来源。这种水草的覆盖率应控制在20%~30%，而且为了长期给河蟹供应新鲜可口的“零食”，苦草要分期分批播种，错开生长期，防止遭河蟹一次性破坏。利用轮叶黑藻喜高温、蟹喜食、不易破坏的特点，把它作为池塘或稻田养殖类型的主打草进行种植。轮叶黑藻的覆盖率应控制在40%~50%，为河蟹的中后期生长提供一个避暑、栖息、蜕壳和避敌的理想场所。
　　2.河沟或湖泊养殖类型。这两种类型在水草选择上都以金鱼藻或轮叶黑藻为主，以苦草、伊乐藻为辅。金鱼藻或轮叶黑藻一般种植在浅水与深水交汇处，水草覆盖率可控制在40%~50%。苦草一般种植在浅水处，覆盖率控制在10%左右。“光水塘”如果想在当年培育成草型养殖水体，可在早期种植一些伊乐藻，覆盖率控制在20%
　　左右。高温期将伊乐藻草头割去，仅留根部以上10厘米左右，防止其死亡后腐烂变质臭水死蟹。不论哪种水草，都以不出水面、不影响风浪为好（彩图参见86页图7、8、9）。