插花艺术是指在一定构思的基础上，选取植物材料或以表现植物性状为主的其他材料，经过剪裁、整形，按一定的立意和构图原则，插入适当容器中或捆扎成束而形成的具有优美形式、鲜明主题、意境深邃的陈设品的技法。随着人们物质和精神生活的不断提高，插花艺术已成为居室、婚宴等喜庆节日的一种高雅装饰品，它比音乐、舞蹈、绘画要大众化得多，不但增添了色彩变化，而且活跃和增添了生活和欢乐气氛，给人们带来一种美的享受与遐想，丰富了人们的精神生活。
　　
　　1 插花艺术的特点
　　
　　插花艺术是一门造型艺术，它与造园、盆景、表演、雕塑等其他艺术形式一样，具有民族性、时代性和阶级性，这是它们的共同特点。但插花艺术还有其自身的特点：
　　
　　1．1生命性
　　插花艺术不能用文字和画笔来表达，只能通过具有生命力的花草、树木及水体、山石等具体的自然物质材料来表现。而这些具有生命力的花草、树木植物体，它们在制作的过程和审美活动中不是永恒不变的，而是进行着缓慢的生命活动。如萌动的芽、含苞待放的花朵、枯萎的残荷、累累的红果等，它不仅表现出无限的生命力和生命过程的美，而且还展现四季的景象，给人以无限的情思和遐想。
　　
　　1．2随意性强
　　插花艺术的随意性、灵活性较大，插花艺术作品的创作和陈设布置都比较简便和机动灵活。即插花艺术可随环境的需要进行构思造型，或随时随地取材。插花艺术作品的陈设布置也可随需要而挪动或重新布置。
　　
　　1．3装饰性强
　　插花艺术作品中所选的花材都是植物体上的精华部分，每个花材的个体美为作品群体造型美奠定了基础。它的装饰性很强，既可用于公共场合以烘托喜庆气氛，也适于家庭美化装饰，陶冶性情。用于商业店开业、结婚和节日等喜庆场合尤为其特长，艺术感染力最强，美化效果最快，具有立竿见影的效果。比如：用瓜、果、蔬菜与锅、碗、瓢、盆组合，制作出生活气息浓烈的作品，用于装饰餐桌、厨房等生活空间，增添空间的亲切感；山花、野草和木桶、瓦缸可制作野趣十足的插花艺术体，装饰活动空间，给人轻松舒适感；鲜艳硕大的花朵与瓷瓶陶盘结合制作端庄大方的插花艺术体，装饰礼仪场合，表现出真诚与热情等等。
　　
　　1．4时间性强
　　插花艺术的时间有两方面的含义：一是创作时间，插花艺术作品是由植物的部分器官组合而成，不必考虑植物整体的生长发育和栽培过程，从材料的获取、整理、摆放、制作到摆放观赏，能在十几分钟甚至更短时间内完成，这是盆栽、盆景等植物艺术所不及的。二是观赏时间，鲜切花花材水养不会很持久(干花例外)，观赏期有限，因此，需要迅速制作和布置，并经常更换花材，重新布置，故更适用于短时间、临时性的应用。
　　
　　1．5养护方便
　　离体花枝的养护只需定期换水和营养液，无须特殊用具，人人可操作，容易普及。且插花艺术作品一般体量较小，便于包装携带，适合馈赠。
　　
　　2 插花艺术的作用
　　
　　2．1美化环境．改善人际关系
　　“花”是和平、友谊和美好的象征，插花艺术可使环境变得高雅、温馨。在这样的环境中，人与人之间关系自然进入融洽的状态。因此，现代人际交往乃至国宾会晤的场合都少不了插花艺术，插花艺术起着公关使者的作用。
　　
　　2．2陶冶情操。提高人们的精神文化素质
　　插花艺术不仅美化环境，还可净化心灵。插花艺术融合了植物学、美学、哲学、数学、几何学、植物栽培学、植物生理生化、细胞学以及诗、书、画等文化。一个插花艺术爱好者为使自己的作品不断提高，必然会不断提高自身的文化修养，以获得更多的创作灵感，因而插花艺术可诱导人们追求高尚的精神文明生活。
　　
　　2．3有利于开发农林资源。促进农业生产
　　插花艺术是向人们介绍植物的最好的形式，它把植物最美的姿态展现给人们，既提高了植物自身的经济价值，又起到推广普及的作用。随着插花艺术的兴起，不仅推动了花卉的种植业，也促进了有关一系列行业的发展。如盆花、篮花、瓶花的发达，带动了花器制作业的发展；干燥花的应用，带动了室内装饰艺术的发展(包括墙壁的干花饰品、干花贴画)；插花艺术作品的陈设需要各种几架，促进了花几、花架等木器工艺的发展。
　　
　　2．4插花艺术的发展，对国际文化的交流、国际经济的发展也起到了一定的促进作用
　　插花艺术在某种程度上也是一个地区或国家经济发达的一种标志。消费越大的地区和国家，说明它的经济越发达。
　　
　　3 插花艺术的发展
　　
　　过去，插花艺术主要形成了东方式和西方式插花艺术两大主流，它们之间的艺术特点分明。东方式插花艺术(以中国和日本为代表)以线条造型为主，注重自然典雅，要求活泼多变，线条优美；重写意，讲究情趣和意境；构图简练，用色淡雅，耐人寻味，插花用材多以木本花材为主，配以草花，喜按季节选用不同的花材，不求量多色重，但求韵致与雅趣。西方式插花艺术(以美国、法国、荷兰等欧美国家为代表)，其特点是色彩浓烈，多用大量不同色彩和质感的花组合而成；以几何图形构图，讲究对称和平衡，注重整体的色块艺术效果，富于装饰性。用材多以草本花材为主，要求花朵丰腴，色彩鲜艳，用花较多。由于各种不同的图形都有较为明显的轴线，因此尽管采用的是成簇的插法，色彩斑斓但杂而不乱，浑然一体，有深度，有节奏。
　　今天，随着科技的发展，交通、信息的快捷、方便，使插花艺术早已冲破时空界限，随着中西方文化交流及美学思想的变迁，插花艺术形式正朝着互相渗透，互为取长补短的方向发展。正如东方的艺术也吸收西方文化的精髓，西方许多新颖、时髦的造型与抽象的创意也渐为东方人接受一样。同样，东方那种充满自然情调和诗情画意的艺术也备受西方人的赞赏、仿效，东方式传统插花艺术，其重意趣、次形式、后色彩、清新秀雅的艺术形式渐为世界所接受，并形成了东、西方文化交融的现代艺术插花艺术的形式。