随着生活水平的不断提高,人们越来越注意化妆品的环保性、安全性、天然性。代表大自然的颜色——绿色也就成为“安全健康”的代名词。而中药化妆品是从中草药及天然植物中提取有用成分制成的化妆品。中药化妆品遵循自然环境和人类的可持续发展要求, 满足人们对高质量生存方式的追求, 顺应人们个性化和多样性消费的潮流和“绿色”及“人类回归自然”的潮流。“天然” 、“无添加”的化妆品风潮, 无疑是给了中药化妆品一个实现飞跃发展的机遇。
　　
　　一、“无添加”风潮
　　
　　近年来，受接二连三出现的化妆品安全问题的影响，消费者越来越倾向于使用“无添加”或“不含防腐剂”的化妆品。“无添加”是21世纪化妆品的新标准。继欧盟、美国“无添加”标准列入立法程序后，亚洲的日本、韩国、新加坡等国也迎来了“无添加”化妆品的健康护肤热潮。“无添加”具体是指化妆品内不添加100余种对皮肤构成敏感、损害的成分，这些成分包括防腐剂、杀虫剂、界面活性剂、酸化防腐剂、油脂、人工色素、人造香料等。
　　然而，化妆品真的可以不添加防腐剂吗？不添加防腐剂的化妆品可以有两三年的保质期吗？据了解，“不添加防腐剂”虽然在技术上可做到，但并不现实，“无添加”大多是化妆品公司的宣传策略。
　　北京工商大学精细化工专业教授阎世翔介绍说，国内外对无添加并没有统一标准，只有四个主要特征：不添加有害人体（皮肤）的物质；不添加没有确切功效成分的物质 ；不添加纯度达不到要求的物质 ；不添加多余的辅助材料。
　　化妆品如果不添加防腐剂，又要保证两至三年的保质期，这对化妆品生产企业的要求很高，不仅需要在完全无菌的条件下生产，并且在原料、罐装、包装方式方面都要进行严格控制。如绝对不添加防腐剂的产品要在GMP车间中生产，所用的水需要达到注射级。“普通的生产厂家是很难达到此要求的”，一位化妆品公司负责人表示。
　　法国某化妆品集团中国研发中心有关负责人接受媒体采访时说，一般的化妆品生产都不是在无菌条件下生产的，所以无法做到完全无菌。而且如果产品完全不含防腐剂，会出现细菌繁殖，导致产品变质，失去应有的效果等。使用变质的产品后皮肤会出现发炎、过敏等不良症状。
　　从技术上来讲，国际上倡导的不添加合成防腐剂可以做到，可以由天然防腐剂代替合成防腐剂，如维生素E、黄酮类提取物。但由于天然防腐剂成本较高，且核心技术主要掌握在国际化妆品原料供应商手中，所以现在市场上的产品绝大多数都是添加合成防腐剂。因此“不添加防腐剂”大多是企业的口号而已。
　　另外，由于天然防腐剂还有其它功效，如维E是一种天然抗氧化剂，它能阻止生理色斑的产生，对紫外线灼伤有修护作用，所以也可以不把它看作“防腐剂”。有的企业正是利用这一点称自己的产品“不含防腐剂”。
　　虽然“无添加”的概念还有待讨论,但随着消费者安全和环保意识的日益增强,中药化妆品安全、天然的特质得到了空前的认可和青睐。
　　
　　二、中药化妆品前景广阔
　　
　　众所周知，近十几年我国的化妆品工业发展很快，在这个发展势头中，一股中药化妆品的潮流近来开始涌动。何谓中药化妆品？中药化妆品是由纯中药制成或在化学化合物基质中添加了中药的药物化妆品。但随着科技的进步和社会文明的发展，现代化妆品已由单一的清洁、美化功能逐渐转变为兼有保护、养护或缓和调理人体功能的作用，其功性越来越来强，有的甚至能预防或辅助治疗某些皮肤病，如防治痤疮类化妆品和防治色斑类化妆品。为了加强化妆品的功能性，在化妆品中加入药物，于是出现了药物化妆品，中药化妆品即药物化妆品，只是所含药品不是化学合成物，而是中药。
　　中药化妆品具有功能性及天然性，它是以中医理论为指导，具有中医理论特征。所以中药化妆品的配方和使用上鲜明地体现出中医理论体系的特征，如整体观、辨证论治、复方配伍等。由于中药化妆品是以中医药理论为指导，故在配方、制剂、使用上都具有与化学化妆品不同的思路。
　　由于中草药都是天然物质，故人们也称添加有中草药的化妆品为天然化妆品，但严格地讲，中药化妆品不能等同于天然物化妆品，因为“中药”一词有特定的含义，和一般天然物的概念是不同的，只有在中医药理论指导下所应用的药物，才能属于中药范畴。中药具有自己明显的特点，如形色气味、升降浮沉和归经的理论，是中医几千年来解释药效的依据，并受阴阳五行学说的支配。
　　国内对加有中草药成分的化妆品研究也日趋活跃，我国企业在中草药开发方面具有得天独厚的优势，中药产品无论是在理论指导还是在配方、剂型、使用上，都有自己的独到之处。正是因为拥有“中国特色”这一角力市场的法宝，许多国内企业在激烈的市场竞争中站稳了脚跟。
　　上海家化已经建成国内最先进的中草药应用于化妆品的研究机构。目前国内化妆品市场已有数百种中草药化妆品应市，消费者对祛斑、消痣、去皮肤色素等方面的产品需求，基本倾向选择含中草药添加剂或由天然原料制成的产品。
　　除此之外，牙膏生产企业也将中药成分运用于产品生产。以中草药冠名的牙膏在超市的日用品货架上已是琳琅满目，不少日化企业相继加入中草药牙膏的生产行列。牙膏生产企业两面针利用中医传统理论，走自主创新之路，率先在国内推出药物牙膏。它拥有行业内惟一的博士后科研工作站和最多的专利，在中药研发领域有着很强的实力。
　　除了日化产品外，开发中草药保健食品，已成为许多医药企业、食品企业的投资重点。
　　数字显示，目前，保健品中70%以上的品种为中药保健品。同时，传统中药的海外市场“很有潜力”。国际市场每年中成药销售额高达100亿美元，并仍以年均10%的速度递增。但我国作为中药的发源地，虽然拥有丰富的天然植物药资源，又具备技术、中医药学理论等方面的优势，但是每年中药的出口创汇才几亿美元。中成药单品种年出口额在100万美元以上的寥寥无几，绝大多数品种都在10万美元上下徘徊。中国的传统中药进入海外市场，主要是受“身份”的限制。西方国家根据WTO规则制定了许多严格的标准，这些标准将中国的中药产品挡在门外。
　　目前中药绝大多数是以保健品的形式进入海外市场。在这方面，中药类保健品具有明显的资源优势、技术优势以及可靠的安全保证，并适合人们回归大自然的消费时尚。因此，如果能够突破瓶颈，克服自身不足，我国的中药制品不仅能够在国内市场占据绝大部分市场份额，而且完全有能力进入国际市场。
　　此外，保健药枕、药物鞋垫、电热药毯、中草药空气清洁剂等中药日用品已走进千家万户，为广大消费者所接受。
　　中药化妆品是具有我国浓郁民族特色的产品，却引起了国内外的广泛重视。
　　据业内人士透露，资生堂、高丝、欧莱雅等国际公司在上海设立了研发中心，将中草药化妆品开发列为重点。皮肤科专家詹育彰先生对记者表示，国内外企业在中草药化妆品开发上的频频发力，说明目前人们对护肤品的需求从功效性转向了高效与安全兼顾的阶段。中国化妆品业要想与国际市场接轨，就必须建立自己的技术队伍，重视化妆品生产与消费过程中的环保研究，并从多种渠道引进高科技成果，加速我国化妆品企业的技术进步。
　　有媒体报道，全球第一奢侈品公司LVMH“丝芙兰”品牌，也与上海家化合作，计划到2010年在中国开出100家专卖店。
　　化妆品有四性：安全性、稳定性、使用性、功能性，四性都能达到要求的就是好的化妆品。从现代化妆品的发展看，安全性是始终放在首位的，其次是稳定性和使用性，目前我国对化妆品也主要是在这几方面有要求，制定有国家标准。至于化妆品的功能性，国内外才开始重视，我国有关部门已经开始在做这方面工作。中药化妆品是地地道道的功能性或疗效性化妆品。所以谁先走一步，谁就可能早一天占领市场，现有国内已有佰草集、可采等成功案例。越是民族的东西才越能走向世界，中药化妆品无论是在理论指导还是在配方、剂型、使用上都有自己的独到之处。在化妆品已成为人们日常生活不可缺少的用品的今天，更需要继承传统、发掘国粹、结合现状、发扬光大，研制生产出地道中药化妆品品牌、精牌，让它造福人类。
　　

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