2017年12月19日，Plant Physiology在线发表了南方科技大学生物系与北京大学生命科学学院邓兴旺教授为通讯作者的题为“The B-box domain protein BBX21 promotes photomorphogenesis”的研究论文。该文揭示了BBX21蛋白通过调控HY5及HY5调节的基因表达，从而促进植物的光形态建成。

含B-box结构域的蛋白质（BBX）在植物细胞和发育过程中起重要作用。BBX21（也称为SALT TOLERANCE HOMOLOG 2）的N末端包含两个串联的B-box结构域，之前的研究揭示其是COP1-HY5信号中心的关键组分。然而，BBX21中B-box结构域确切的分子和生理作用仍不甚清楚。该研究发现，破坏BBX21的第二个B-box结构域完全消除了其赋予拟南芥超光形态建成表型的活性。BBX21的完整B-box结构域不参与COP1互作及COP1介导的26S蛋白酶体系统降解过程。然而，破坏BBX21的第二个B-box结构域几乎损害了其在体外与体内结合HY5启动子的T/G-box及其调控拟南芥幼苗HY5和HY5调节的基因表达的能力。
 
总结而言，该研究揭示了一种新的机制，即BBX21可能通过其第二个B-box结构域与HY5启动子中的T/G-box直接结合，从而调控HY5及HY5调节的基因表达以促进植物的光形态建成。