裸子植物门的1科，又名紫杉科。常绿乔木或灌木，叶线形或披针形，直或微弯，螺旋状排列或交互对生，叶柄常扭转，多少排成二列，上面中脉明显或不明显，下面沿中脉两侧各有1条气孔带，叶内有树脂道或无。雌雄异株，偶为同株；雄球花球状或穗状而单生叶腋，或相互对生排成穗状花序而集生枝顶，每1雄蕊具3～9个辐射状或向外一边排列有背腹面区别的花药，药室纵裂；雌球花单生或成对生于叶腋或苞腋，有梗或无梗，基部有多数覆互状排列或交互对生的苞片，胚珠1枚，直立，生于花轴近顶端或侧生短轴顶端的苞腋，基部具珠托。种子无梗，全部包于肉质假种皮内，或有短梗，生于杯状肉质假种皮中，或有明显的梗，包于囊状肉质假种皮中，仅顶端尖头露出，当年成熟或翌年成熟。本科各属染色体基数不一致。x=7、11、12、13。花粉球形，分解的形状不规则，常见褶皱，外壁两层，内壁较薄，在外层中可以看出与轮廓线垂直的基柱，表面被有较密的颗粒状雕纹，轮廓线不平，没有明显的萌发孔。

　　全科共5属约23种，除单种属植物澳洲红豆杉产新喀里多尼亚，其他属种均分布于北半球。其中红豆杉属种类较多，约11种，分布于欧洲、亚洲及北美洲；中国产4种，分布于东北至西南。白豆杉属仅白豆杉1种，特产中国浙江、江西、湖南、广东及广西。穗花杉属共3种：台湾穗花杉特产台湾，云南穗花杉产云南东、贵州与越南，穗花杉分布较广，产秦岭至大别山以南，东自浙江龙泉，西至西藏黑脱。榧树属共7种，1 种产日本，2种产美国加利福尼亚州和佛罗里达州，4种产中国，其中长叶榧树分布于浙江及福建，云南榧树分布于云南，巴山榧树分布于甘肃、四川、陕西、湖北，榧树分布于华东至华中。红豆杉科植物除少数种类向北分布到温带、向南至热带，绝大多数则分布于亚热带山地常绿阔叶林或常绿、落叶阔叶林内，多生于霜线以上，气候温凉潮湿、雨量充沛，相对湿度在85％以上，光照较弱、多散射光的溪旁或水分经常充足的谷地，或其他荫湿的小环境。多为密林成分，其整个发育阶段是在荫蔽条件下完成的，属于强耐荫或喜荫的阴性树种，常随森林环境的破坏而消失。

　　对红豆杉科的范围和系统位置曾有不同意见。施尼（1920）根据种子及其种皮缝管束分布，将三尖杉属（Ce－phalotaxus）并入红豆杉科。R.皮尔格（1926）则把红豆杉科的穗花杉属并入三尖杉科（Cephalotaxaceae）。久斗（1931）却根据雌球花的明显区别，把穗花杉属从三尖杉科分出来，作为红豆杉科一个新亚科。同年久斗与山本建立了穗花杉科（Amentotaxaceae）。塔赫塔江（1956）认为澳洲红豆杉属较为独特，其外部形态和木材结构与罗汉松属颇相似，将它置于罗汉松科。但多数学者认为红豆杉科5个属有许多共同之处，是较自然的分类群。

　　弗洛林（1948）根据雌球花具单独顶生的胚珠，将红豆杉科提升到目。而H.梅尔希奥等人（1954）则将红豆杉目提升为红豆杉纲（Taxopsida）。但这个观点未得到分类、形态、解剖、胚胎、细胞、生化和植物化学家的支持，他们几乎都从各自的研究证明红豆杉科应隶属于松杉纲（或目），其亲缘关系与三尖杉科和罗汉松科密切。红豆杉科的胚珠并非真正的顶生而是假顶生，单独的胚珠是松杉植物雌球花演化的最后阶段。

　　在中国植物志中，红豆杉科分为3个族：①红豆杉族（Taxeae），球花单生叶腋，雌球花有短梗或近无梗，雄球花近球形，不组成穗状花序，雄蕊的花药辐射状排列；种子生于杯状肉质假种皮中，上部露出，当年成熟；叶螺旋状排列，不规则两列或列成二列，上面有明显的中脉，叶内无树脂道。包含红豆杉属与白豆杉属。②穗花杉族（Amentotaxeae），雌球花单生苞腋或叶腋，有长梗；雄球花在轴上交互对生，排成穗状花序，2～6序集生于枝端，雄蕊的花药向外一边排列；种子包于囊状肉质假种皮中，仅顶端尖头露出，翌年成熟；叶交互对生，排成二列，上面中脉隆起，叶内有树脂道。仅包含穗花杉属。③榧树族（Torreyeae），雌球花成对生于叶腋，无梗；雄球花单生叶腋，雄蕊的花药向外一边排列；种子全部包于肉质假种皮内，当年成熟；叶交互对生，排成二列，上面中脉不明显，下面的气孔带极窄，叶内有树脂道。仅包含榧树属。