双子叶植物纲蔷薇亚纲的1科。常绿或落叶灌木或乔木，稀为藤本，被银白色或褐色至锈色盾形鳞片，有的有星状绒毛。单叶互生，稀对生或轮生，全缘。花单生或几朵组成腋生伞形花序或短总状花序；两性或单性，整齐，淡白色或黄褐色，具香气，虫媒花；花萼常联合成筒，顶端4裂（胡颓子属）或2裂（沙棘属），在子房上面缢缩；无花瓣；雄蕊与花萼裂片同数，生于萼筒喉部（胡颓子属），或为花萼裂片倍数，生于萼筒基部（沙棘属），有或无花盘，子房上位，包被于萼筒内，1心皮1胚珠。瘦果或坚果，为增厚而肉质的萼筒所包被，核果状。花粉粒近于圆形。

　　本科有3属80余种，主要分布于亚洲东南部热带和亚热带的丘陵或低海拔地区，亚洲其他地区、欧洲和北美洲也有。中国有2属57种，广布全国，但大多数分布于长江流域及其以南各省区。本科经济价值较大，是野生核果类植物，多数种类果实含丰富的维生素、糖类和有机酸。可生食及作果酱、果糕、果汁和酿酒。翅果油树的种仁（子叶）含油脂，油可食用及工业用。有许多种类可作药用。胡颓子属还有一些种是著名的庭园观赏花木或绿篱。中国北方常用沙棘和沙枣作固沙造林植物。

　　胡颓子 又称卢都子、半含春、甜棒子。主产于中国华东、华中及华南的海拔 1000米以下的向阳山坡。日本也有。为常绿具棘刺的灌木；叶革质，萼筒圆筒形或漏斗状圆筒形，上部4裂，果实椭圆形，长12～14毫米，红色。根和种子药用，庭园常栽培供观赏。

　　沙枣 又称七里香、香柳、桂香柳、银柳，主产于黄河流域及其以北地区。常生于沙漠附近干旱地区，中亚及欧洲也有。落叶乔木或灌木。密被银白色鳞片；叶纸质或近膜质，1～3花丛生叶腋，花银白色，花盘圆锥状或柱状；果实椭圆形，长 9～12厘米，稀达 28厘米，粉红色，果肉乳白色，粉质。栽培，少野生，适应强，繁殖快。果实可食或供酿酒。根、叶可入药。固沙树种。

　　木半夏 又称牛脱、四月子。产于山东、华中、华东及西南的海拔 100～1000米地区。日本也有。落叶灌木；叶膜质，花白色。单生于叶腋，萼筒筒状，果实椭圆形，长12～14毫米，具锈色鳞片，果梗下弯，栽培供观赏。

　　牛奶子 又称甜枣、麦粒子、马现子。除新疆、广东、广西和湖南外，全中国均产。日本、朝鲜、中南半岛、印度至意大利等地也有。为落叶有棘刺灌木；叶椭圆形或倒卵状披针形；花先开于叶，黄白色，芳香，萼筒漏斗状或圆筒形，花柱微被毛；果实卵圆形，常栽培供观赏。

　　沙棘 又称黑刺、醋柳、酸刺柳。落叶灌木或乔木，具褐绿色鳞片；叶窄披针形或线状披针形，花雌雄异株，雄花具2枚萼片，雄蕊4，雌花萼包围子房，上部微2裂；果实扁球形至卵状椭圆形，橙黄色，具放线菌形成的根瘤，可供固氮增肥，更是良好的固沙植物。果药用。