在我国广西南部、云南东南部和越南北部的石山密林中，有一种木质十分坚硬的树木，叫蚬木。蚬木的材质致密，入水即沉，硬如钢铁，敲击可发出金属一样的铿镪声，砍伐、加工都十分困难，甚至钉子也钉不进去，可以说是“刀枪不入”的钢铁木材。

蚬木所以这样坚硬，除了本身生长十分缓慢、纹理致密外，还由于它多生于石灰岩山地。为了吸取养分，它的树根深深地扎进岩缝中，吸收了许多钙质矿物，聚集在木质中，因而变得格外坚硬。蚬木的木材色泽红润，不弯曲，不开裂，耐水耐腐，是高级的优质木材。蚬木的纹理还有一个独特的特点，在树木的横断面上，年轮一边宽一边窄，形状酷似蚬壳上的纹理，所以称为“蚬木”。

蚬木属于椴树科，是常绿乔木，一般能长到十多米高。广西龙州县的一棵大蚬木，高约40米，主干直径约1米 ，年龄在450—500岁之间，这恐怕是最大的蚬木了。