一向被称为“中药之王”的人参，主要产于吉林省长白山区一带，是中国“东北三宝”(人参、貂皮、鹿茸角)之一，名闻世界。

人参属五加科，多年生草本植物。茎高约40—50厘米，轮生掌状复叶。初夏开黄绿色小花，伞形花序单个顶生。果实呈扁圆形，大小如豆粒，秋天成为鲜红色的浆果，内有两颗种子。

地下有纺锤形的肉质主根及分枝，形似胖娃，被当地人称为“人参娃娃”。野生的山参，多生长在气温低、光照长、土壤肥沃的山坡上。它生长缓慢，采取困难，疗效很高，所以非常珍贵。1981年8月,吉林省长白山区抚松县有四位农民，在深山老林中采到一支百年野参，重达287克,主体长9.5厘米，称为参中之王，现陈列在北京人民大会堂吉林厅中。

人工栽培的人参叫园参，一般6 年以上就可采收，药效不如野山参。人参在中药学上有大补元气、治疗久病虚脱、大出血、大吐泻等危重病症以及健脾益肺、安神增智的奇功。

人参含有多种皂苷、人参醇、人参酸，多种氨基酸、糖类、维生素类、植物甾醇和挥发油等。具有增强人体防御系统、抗衰老、抗肿瘤，加强大脑、心脏、脉管的活力和造血功能；刺激内分泌机能，兴奋代谢以及显著的抗疲劳等作用。中医还用“独参汤”挽救垂危病人,民间传为“救命汤”。

我国传统习惯用人参的根入药，常见的有加工成深棕色的红参、黄白色的生晒参和白参，以及用白糖灌制的糖参。据中外专家研究证实，人参中起治疗作用的主要成分是人参皂苷。人参花的皂苷含量比根高五倍，人参叶中皂苷含量比根高两倍。经药理试验表明，人参的根、茎、叶、花都有明显抗缺氧、抗疲劳的作用。人参花的滋补强身作用超过人参根。