中国西北高原是桃的故乡，至少有3千多年栽培历史 。民间向来把桃作为福寿的象征。每逢老辈寿庆，晚辈常常奉送寿桃；辞旧迎新的春节，家家门前要挂桃符，祈求平安。神话中的孙悟空，偷吃了王母娘娘的仙桃，还闯过大祸。

桃属蔷薇科，落叶小乔木。花单生，多粉红色，也有深红、绯红、纯白和红白相间等变种。除观赏桃(如碧桃)外，一般桃树能自花传粉结核果，结实率高达80%—90%。

全世界的桃树有3千多个品种，我国有800多种，不同地区的品种成熟期也不一样，从每年4月份起，我国月月有鲜桃。

果实最大的要数山东“肥城佛桃”和“深州水蜜桃”,大的有500多克重。神话传说中的“仙桃”——金桃，现通称黄肉桃，在西南、西北栽培很广，适于加工制成罐头食品。被誉为“东海神木”的蟠桃，主要分布于江浙一带。桃果佳品中的浙江奉化“玉露桃”，味甜香浓，品质极佳。

供观赏的桃花以碧桃为最优品种。在碧桃中又以红碧桃(绛桃)、花碧桃最为艳丽。还有矮生盆栽的“寿星桃”，带传奇故事的“美人桃”等，都是观赏名种。