枝繁叶茂、四季常青的黄杨，是常见的庭园观赏树木。由于它的叶片有革质，表皮细胞有较厚的角质层，所以对二氧化硫、氯气、硫化氢、氟化氢等有毒气体有很强的抗性，还有吸除毒气、净化空气的本领。它的吸氯量占九种抗污能力较强的植物第二位。

黄杨又名“瓜子黄杨”，变种较多，属黄杨科，常绿灌木或小乔木，高可达6米。茎有四棱，叶有革质，圆状倒卵形，顶上微凹缺或钝头,表面深绿色，叶背苍白色。春天开黄色小花，簇生在叶腋。

黄杨原产我国中部各省，如今各地都有栽培。黄杨生长速度极为缓慢，八九十年生的树径只有10厘米。苏州光福司徒庙门前有棵古老的黄杨树，相传有700高龄，但高不过10米，胸径仅30厘米，所以俗话说,“千年勿大黄杨木”。

黄杨耐于修剪，多作为边植绿篱，或栽植成花坛和各种几何图形篱式。在我国古典庭园中，还用它扎成狮、鹤动物形象。黄杨的木材坚韧致密，可供雕刻工艺品和制木梳等用。