胡桃科胡桃属落叶乔木。又名胡桃楸、楸子或山核桃。胡桃属约20种，分布于北温带，中国有5种1变种。

树高可达25米，胸径达80厘米。小枝粗，髓心片状分隔，幼枝密被腺毛。奇数羽状复叶,互生，小叶9～17，椭圆形或卵状椭圆形，边缘有锯齿。花单性，雌雄同株，雄花为下垂□荑花序； 雌花4～10成穗状、直立。核果，近卵形,先端尖；果核长卵形，先端锐尖，具8条纵棱脊，中间有不规则深凹窝。

在中国主要分布于小兴安岭、完达山脉、长白山区及辽宁东部，多散生于海拔300～800米的沟谷两岸及山麓，与其他树种组成混交林。大兴安岭林区东南部及河北、河南、山西、甘肃等地也有少量分布。苏联远东地区、朝鲜北部也产。喜光。耐寒性较强，但有干风吹袭时易引起干梢。适生于腐殖质深厚、湿润、排水良好的谷地或山坡下腹。生长较快。天然林20年左右开始结实，8～9月果熟。种子繁殖或用萌蘖更新。植苗和直播造林均可，但由于苗木根系发达，主根深长，移植时易伤及主根，同时种子发芽率高，目前多采用直播造林。萌蘖性较强，伐根往往萌发出很多萌条，生长良好，如果采取适当措施，及时选留萌条，可达更新目的。主要病害有枯枝病。害虫有核桃横沟象、核桃长足象、核桃鞍象为害果实、根颈，核桃举肢蛾为害果实。

材质坚硬耐久，纹理美观，为军用及细工珍贵用材。种仁含油率40～63％，营养丰富，可榨油；果壳可制活性炭。树皮含单宁，可制栲胶。本种常用为嫁接核桃之砧木。