菊科茼蒿属一年生或二年生草本。又名蓬蒿。原产中国，现南北各地都有栽培。嫩茎、叶可供食用。叶长而肥厚，全缘或为羽状深裂，裂片呈倒披针形，叶缘锯齿状或有深浅不等的缺刻。叶腋分生侧枝。春季抽薹开花，头状花序，黄白色或深黄色。瘦果、褐色，有棱，无冠毛，千粒重1.8～2克。染色体数18。依叶的大小及缺刻深浅分为大叶种及小叶种，前者叶片大而厚,缺刻少而浅,食用品质好,产量高,成熟略迟；后者叶小,缺刻多而深,叶薄,成熟稍早。

性喜冷凉,不耐高温干旱,生长适温为20℃左右,12℃以下生长缓慢，29℃以上生长不良。土壤以肥沃壤土为好。中国长江流域春、秋两季播种。秋播产量较高。春播为防抽薹开花，不宜过早。华北则因主食嫩茎，多在早春播种，以促进抽薹。华南多在秋冬栽培。一般以露地直播为主,也可移栽,每亩用种1.5～2千克。有的地区秋季干旱，以发芽和幼苗生长较快的萝卜或小白菜种子与茼蒿混播，可起遮阴作用。茼蒿出苗后，即拔收萝卜和小白菜秧。苗高13厘米左右开始间拨采收一、二次后，可留二叶进行摘梢采收，促其陆续发生新梢。播种后40～50天即可收获。作蔬菜食用时有特殊清香味。