无患子科文冠果属落叶灌木或小乔木。又名文灯果。种子可食用，也可榨油。原产中国北方干旱寒冷地区。宁夏、甘肃、陕西、内蒙古，东北各省及华北北部均有野生的天然林或零星树木分布。内蒙古自治区的一些旧□嘛庙内,至今仍有树龄较大的老文冠果树,早年主要采集种子榨油供点佛灯之用，以后逐渐转为食用。

文冠果是单种属。野生种的花色、花型、花序长短、心皮数量、果型、枝条色泽等，有显著的形态变化。奇数羽状复叶,小叶9～19片，狭椭圆形至披针形。总状花序长15～25厘米,由30～50朵花组成，杂性花,上部花不孕，雄蕊正常而子房退化；下部花可孕,雄蕊正常,但雄蕊不散花粉，两者的数量比例常因花序着生的位置和营养状况不同而有较大的差异，通常花多而结实很少。花瓣5片，白色，内侧基部由黄变红色，春季先叶开放,花朵繁茂,可供观赏。花盘5裂，裂片背面有一角状橙色斑点。蒴果长3.5～6厘米，绿色，圆形、扁圆形或长圆形。心皮2～7个,每室有种子4～6粒，最多达8粒，球形，种皮黑褐色，千粒重850克左右，种仁白色。

文冠果性极耐寒，在中国黑龙江北部北纬49.5°的地区也能正常生长。对土壤要求不严格,年降水量300～400毫米的地区,也能栽培;但在夏季高温多雨的地区,生长不良。引种驯化文冠果时，因实生苗变异性大，应从中选择优良单株，加强肥水管理，合理修剪，培育着果率高的植株，然后用扦插或高接换种等法繁殖，以扩大无性系。

种子含油率约为 33.7％。 油含饱和脂肪酸 7.0～7.9％；在不饱和脂肪酸中,油酸占30～53.3％，亚油酸37.8～42.9％。文冠果油是一种较好的食用油，工业上可作润滑油、增塑剂、油漆和肥皂的原料。