陆地上的植物只有花生是在地上开花，地下结果的，而且一定要在黑暗的土壤环境中才能生长，所以人们称它“落花生”。

花生是我国四大油料作物之一，全国种植面积和产量占世界第二位。以山东省出产最多，约占全国的1／3。

花生是一年生草本植物，它的花单生或簇生于叶腋。单生在分枝顶端的花，只开花不结果，叫不孕花。另一种生于分枝下端的称可孕花。当它经过传粉受精后，子房基部开始伸长，形成子房柄，顶端坚硬如针。它先向上长，几天后，子房柄下垂于地面，将子房推入土中，并在土中结实。

花生的老家在南美洲的巴西、秘鲁一带。早在1492年，哥伦布发现新大陆后，花生才开始了国际性的长途旅行。它们最先来到非洲的几内亚，以后又由葡萄牙人把它们带到亚洲、欧洲等地。大约在15世纪末或16世纪初，花生传到了中国。

花生的营养价值很高，种子含脂肪50—58%，蛋白质30%左右。花生油的油气清香，在植物油中品质最佳。花生仁能制成多种人们喜爱的食品。花生衣含止血素，已被制成“血宁1号”，用来缩短凝血时间。

花生在潮湿条件下贮藏时，会生长黄曲霉素，能使人、畜肝脏致癌。印度科学家发现，把花生放在太阳光下晒15分钟，就能破坏花生油中黄曲毒素的99%。