锦葵科(Malvaceae)苘麻属一年生草本。又名青麻。韧皮纤维作物。原产地说法不一。多数学者认为原产中国,也有认为原产印度。2000多年前,中国古书中已记载有关苘麻的栽培和利用。世界主产国有中国、苏联、蒙古等。中国从长江流域至黑龙江省都有种植，产量居世界首位。苘麻纤维在国际市场称为“天津黄麻”。

苘麻茎直立,上部多分枝,高1.5～4.5米，粗1～2.5厘米，绿色、紫色或淡红色。被茸毛，叶心脏形或圆形,有茸毛,边缘有钝锯齿。花黄色。蒴果磨盘形,成熟时黑褐色。种子肾形，黑灰色。苏联将苘麻分为大粒亚种和小粒亚种。中国以种子大小、叶柄长短，茎色为标准分2个亚种，7个类型。染色体数2□=42。

苘麻为喜温短日照作物，苗期较耐寒。一般在春季、地下 5厘米土温稳定在10℃以上时播种。生育日数为70～120天。南种北植,增产效果显著；但因其对光照条件反应的敏感性较其他麻类作物弱，故引种北植容易收到成熟种子。栽植不宜过密,每亩留苗2万株左右为宜。当麻株出现半花半果，茎杆由绿转黄绿时收获则产量高、品质好。收割后打捆，整株浸沤，脱胶后剥洗晒干。苘麻纤维黄白或银白色，有光泽，耐盐、耐水浸，主要用作船舶和养殖海带用绳索的原料。织成的麻袋用于修筑隧道、涵洞及防汛。