锦葵科木槿属一年生草本。 又名洋麻或槿麻，台湾称钟麻。韧皮纤维作物，是20世纪初发展起来的麻纺工业原料。

中国于1928年引种成功。50年代因炭疽病为害，大部分地区停种。60年代以来由于推广以抗病品种为主的综合防病措施，红麻生产得到迅速恢复和发展。 现广东、广西、 浙江、河南、山东、安徽、江苏、湖南、湖北、江西、四川等省（自治区）都有栽培。

红麻茎直立，高3～5米，粗1.5～2.0厘米，有绿、紫、红或浅红等色。按叶形不同可分为掌状裂叶型和阔卵叶型，苗期叶均为心脏形，发育盛期才表现为掌状裂叶或阔卵形，生育末期又都为披针形。花淡黄或乳白色，花柱 5裂，柱头紫或红色。蒴果成熟后黄褐色，每果有种子25～30粒。种子肾形，黑灰色，千粒重25～30克。

红麻的分类主要以叶形、茎色、成熟期为标准。印度划分为5个变种、8个类型；日本则根据品种对光、温的生态型反应，划分为感光型与感温型两类。中国划分为13个类型。

红麻纤维银白色，有光泽，吸湿散水快。适宜织麻袋、麻布、麻地毯以及制绳索。带皮麻杆可作造纸原料，剥皮后的麻骨用于烧活性炭和制纤维板。叶可作牲畜饲料。