俗称“马蹄”。莎草科，荸荠属。多年生水生草本。具匍匐细长的根状茎，其顶端生球茎，即可供食用的荸荠，扁圆形，表面平滑，老熟后呈深粟色或枣红色，有环节3～5圈，并有短喙状的顶芽及侧芽。地上茎丛生，直立，圆柱状，浓绿色，有节。叶片完全退化，只在秆的基部有2～3个叶鞘，近膜质，绿黄色、紫红色、褐色。穗状花序，花褐色。性喜温暖湿润，不耐寒。以地下球茎繁殖，春夏间育苗栽植或直播，冬季采收。原产印度，我国江苏、安徽、浙江、广东等省的低洼地区有栽培。球茎富含淀粉，可供生食或熟食，或提取淀粉，亦可作蔬菜或代水果；药用具开胃、消宿食之功效。