生物的一大类。现在已知的植物，大约有40万种左右。可分为藻类、菌类、地衣、苔藓、蕨类和种子植物。绝大多数的植物都具有叶绿素或其他光合色素，能进行光合作用，营自养生活。还有一部分植物不具光合色素，营腐生或寄生生活，属异养植物。前者含叶绿素等光合色素通称为绿色植物；后者称为非绿色植物。依据个体发育过程中是否出现胚，又可分为低等植物和高等植物。低等植物在个体发育过程中，不出现胚，一般都构造简单，无根、茎、叶等器官的分化，生殖器官多为单细胞结构，如藻类、菌类和地衣。高等植物在个体发育过程中，出现胚，一般有茎、叶等器官的分化和由多细胞构成的生殖器官，如苔藓、蕨类和种子植物。就生活环境看，多数植物生长在陆地上，叫做陆生植物，依其需光和耐光程度不同又分为：阳生植物、阴生植物和耐阴植物。少数生活在水中的，叫做水生植物，它又可分为：浮水、沉水、挺水植物。植物在自然界的物质循环和能量转化中具有重要作用，是必不可少的环节。植物同人类的关系极其密切。衣、食、住、行、医药、工业原料（如纺织、橡胶、造纸、酿造、香料、油脂等）都离不开植物；改造自然、绿化祖国、防风固沙、保持水土、环境保护等也都离不开植物。