植物根部细胞吸收矿质元素过程中的一个步骤。矿质元素主要以离子形式被根系吸收。例如氮主要以NH⁴⁺或NO^3-；磷主要以H₂PO^4-；钾、钙、镁等以K⁺、Ca²⁺、Mg²⁺等吸收。根部细胞吸收离子，最初是经过离子交换，将离子吸附于根部细胞的表面。由于根部细胞的表面吸附有阴、阳离子，其中主要是H⁺和HCO^3-，这些离子主要是由于根呼吸过程中放出的CO₂与水形成H₂CO₃，碳酸解离为H⁺与HCO^3-（H₂CO₃H⁺+HCO₃）。根细胞表面吸附的H⁺和HCO^3-可分别与土壤溶液中的阳离子和阴离子进行等当量的交换，这样土壤中的盐类离子即被吸附在细胞表面。由于这种吸附离子的方式具有交换性质，故称为交换吸附。这种交换吸附不需要代谢能量，吸附速率很快，当吸附表面形成单分子层就达到极限，吸附速率与温度无关。因此，它是属于非代谢性的。