苔藓植物门，藓纲，葫芦藓科。2年生小型土生藓类。广布于世界各地，为庭院、田野、背阴湿地、墙脚以及被火烧过的林地烬土上的常见藓类。植株矮小，仅1～3厘米高，鲜绿色，常密集丛生成一片。茎柔弱，直立，有分枝，结构简单，仅有皮部和中轴分化，顶端具生长点。叶多直立，常在茎上丛生成莲座状，叶片卵形或舌形，除中肋外，均由一层细胞组成。在润湿的环境中可直接吸收水分。茎和叶均无输导组织。茎的基部有多数由单列细胞组成的须状假根，具固定和吸收功能。生活史中有明显的世代交替现象，习见植物体为其配子体。雌雄同株。精子器桔黄色，棒状，聚生在雄枝顶端，颈卵器生于雄枝下面的短侧枝顶端。精子成熟时，自精子器顶端的裂口释放出来，以水为媒介，游至颈卵器，经颈卵器口和颈部进入颈卵器中与卵结合。合子经胚发育成孢子体。孢子体由孢蒴、蒴柄和基足三部分组成，寄生在配子体上，主要靠配子体提供营养。孢蒴中的孢原组织，发育成孢子母细胞，孢子母细胞经减数分裂形成孢子，孢蒴成熟后，大量孢子散出，在适宜条件下萌发长成绿色分枝的原丝体。原丝体上可长出1至多个芽体，芽体长大后即为第二代配子体。新的植物体长成后，原丝体萎缩枯死。