无患子科。常绿乔木。偶数羽状复叶，互生，小叶2～4对，革质，披针形至长圆状披针形。圆锥花序顶生，有黄褐色短柔毛；花小，绿白色或淡黄色，杂性，无花瓣。果球形，核果状，直径2～3.5厘米，果皮暗红色，有瘤状突起；果肉（假种皮）白色，透明，肉质，多浆汁，味甘甜；种子球形，暗褐色，有光泽。我国特产，现海南省尚有天然林，栽培历史悠久，华南、西南、台湾、四川等省区有栽培。世界著名果品。除鲜食外，可制果干、罐头或酿酒；根及果核供药用，治疝气、胃痛；木材红褐色，坚实致密，抗腐性强，为华南贵重用材，可作车船、桥梁、机械器具、家具等。又是良好蜜源植物，荔枝蜜为上等蜂蜜。