木本植物茎干横断面上的同心轮纹。常见于温带地区的乔木和灌木。年轮的形成是由于植物受生长季节的影响而产生的。当在春夏季时，气候温暖，形成层细胞分裂得快，生长也快，所产生的木质部细胞大，壁薄，导管数目多，直径较大，木纤维少，木质疏松，色淡而宽厚，称为早材或春材。夏末至秋季，形成层活动逐渐减弱，细胞分裂较慢，体积较小，壁较厚，导管少，直径较小，木纤维较多，木质致密，色深而狭窄，称为晚材或秋材。当年形成的早材和晚材，代表1年中所生成的木质部，组成一轮。当年形成的晚材与次年形成的早材间，界线非常明显，呈现出环状的轮纹，就是年轮。温带地区，可依据树干基部年轮的数目，推算出树木的年龄。年轮的形成，易受外界环境影响，每因气候、虫害或其它原因，1年内可产生若干个轮纹，这叫做假年轮。热带乔木常终年生长，多不具明显的年轮。